Los estudiantes de los últimos grados de la Institución Educativa Distrital Comunitaria Metropolitana de Barranquilla crearon un prototipo de submarino para explorar los cuerpos de agua de la zona costera de la capital del Atlántico.
El proyecto fue elaborado con recursos propios, incluso, con herramientas con las que contaban en sus hogares.
La iniciativa llamó la atención de las universidades Northeastern Illinois University y la Universidad de Puerto Rico (UPR), de Estados Unidos y Puerto Rico, respectivamente, las cuales colaboraron para el perfeccionamiento del trabajo.
“Aparecieron los asesores del exterior y eso nos permitió desarrollar un dispositivo que tuviese en cuenta la robótica submarina. Esto se da en el marco de un skill challenge que lanzó la Secretaría de Educación Distrital sobre robótica. El concurso estaba destinado a crear un robot que fuera automatizado y siguiera una línea. Sin embargo, aparecieron los asesores del exterior y eso nos permitió desarrollar un dispositivo que tuviese en cuenta la robótica submarina”, cuenta el profesor Alex González, quien dirige el semillero de estudiantes interesados en ciencia y tecnología.
Álex González, además de ser docente de tecnología e investigación, es uno de los líderes de la red STEM, que hace referencia a Science, Technology, Engineering and Mathematics (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
El pequeño submarino tiene como foco de atención la ciénaga de Mallorquín, con el propósito de explorar sus profundidades.
El prototipo está elaborado con tubos PVC, que –según el docente– le brindan pasividad al diseño. También cuenta con una placa controladora y utiliza tres motores para darle dirección: sumergirse, avanzar y retroceder. Asimismo, está conectado a una batería con capacidad de 35 minutos.
Además, está equipado con una red cableada de –aproximadamente– 10 metros, esponjas estabilizadoras, hélices adaptadas al motor, habitáculos para un dispositivo ESP 32 con cámara, que les permitirá recolectar imágenes y ser enviadas a través de wifi, y también se podrán almacenar por medio de una memoria.
“O sea, podríamos tener las dos opciones: ver en tiempo real lo que está sucediendo debajo de la superficie y tener grabado el video, que podríamos realizarlo después. Entonces, cualquiera de las dos opciones es completamente viable”, explica el tutor.
El ejercicio contó con tres días de capacitaciones dirigidas por delegados de las universidades de Estados Unidos y Puerto Rico, en las que los estudiantes aprendieron sobre el desarrollo de robótica submarina, los conceptos básicos, las matemáticas, las ciencias detrás de la robótica submarina y el diseño de robot submarinos, entre otros.
El intercambio internacional con estas instituciones fue posible a través del programa Steam Pathways Northeastern Illinois University, de la mano de la Universidad del Norte, de Barranquilla, donde se construyó dicho robot submarino mediante el trabajo colaborativo.
Luego de desarrollar el prototipo, este fue trasladado a la piscina del colegio Biffi, donde se llevaron a cabo las jornadas de prueba. Allí, el submarino superó una profundidad máxima de tres metros.
Álex González señala que el detonante de este proyecto fue saber lo que está sucediendo debajo de la superficie de cualquier cuerpo de agua con recursos propios y elementos hechos desde Barranquilla.
“Logré conversar con el ingeniero Walber Castillo, el presidente de la Asociación Colombiana de Ingenieros, y ellos simplemente lo que tienen son estudios de la calidad del agua y de los solventes que se encuentran, pero ya unos estudios de suelo submarino y la vida que se pueda ver debajo es poco. No hay casi evidencias”, asegura González.
Este tipo de proyectos ha conllevado a que Barranquilla sea reconocida como Territorio STEM+IS por el Ministerio de Educación Nacional, y a que en este 2023 fuera declarada como BAQ STEM+IS, ubicando a este territorio colombiano en el mapa internacional de territorios tecnológicos e innovadores.
