Por: Moisés Pineda Salazar. In memoriam: Alfredo De La Espriella
Desde finales de los años treinta se cantaba en el Club Barranquilla:
“Buenas noches presidente, buenas noches ¿cómo está? Buenas noches presidente, buenas noches ¿cómo está? La Danza del Garabato, lo ha venido a saludá. La Danza del Garabato, lo ha venido a saludá.”1
No es aventurado pensar que la elite barranquillera incluyera en sus pronósticos que tal salutación no solo se pregonara al llegar los Garabateros y Garabateras a la Casa de Emiliano Vengoechea en el Barrio El Prado el Domingo del Carnaval, sino que también tal saludo Garabatiano se hiciera ante un Presidente de verdad. De los de armas tomar.
Se pusieron en la tarea.
Pasaron 25 años, antes de que aquello fuera realidad
La iniciativa la tuvo Su Graciosa Majestad Doña Carmiña 1ª- Reina del Carnaval de 1943–, quien invitó al Presidente Alfonso López Pumarejo y a su consorte Doña María Michelsen de López- a que
“(…) Sus Excelencias se dignasen venir a las fiestas del Carnaval a las cuales los invito muy especial y encarecidamente”. 2
Luego de varias semanas de espera y en la mañana del Día de la Coronación, al Palacio Real llegó el siguiente telegrama:
“Agradecemos altamente y aceptamos con mucho gusto vuestra gentil invitación a las fiestas del Carnaval, lamentando que no nos haya sido posible asistir a vuestra coronación.Nos, prometemos poder viajar en marzo a compartir con la Sociedad y Pueblo Barranquilla las alegrías de vuestro reinado y entretanto formulamos nuestros mejores votos por vuestra ventura personal”3
Así se evadió el compromiso López Pumarejo. Y no vino al carnaval
Quizás la circunstancia de ser Barranquilla una “plaza gaitanista” y el Carnaval Popular el espacio más esclarecido de ese sentimiento político anti-establecimiento, pueda explicar las distancias entre el Presidente López Pumarejo- que se las tenía con Jorge Eliecer Gaitán- y la Ciudad en su fiesta, a pesar de haber sido Barranquilla, en un Domingo de Carnaval, la circunscripción electoral que proporcionalmente puso más votos a su candidatura: 16.310 sufragios. Muy pocos votos por debajo de los aportados por el Distrito Especial de Bogotá.4
En 1944 y en ese contexto, Campo Elías Fontalvo De Las Aguas, Director y Propietario de la Danza “El Torito”, designó Presidente Honorario de esa Danza al Doctor Jorge Eliecer Gaitán, Ministro del Trabajo, Higiene y Previsión Social,
Puede interpretarse aquella designación en cabeza del más importante Jefe Liberal en Colombia, como una manera de hacer valer el peso de la nueva Hegemonía Política Liberal en el concierto de unas prácticas de apropiación de la cultura popular, iniciadas en los tiempos de la fenecida Hegemonía Conservera.
Bogotá 3 de Enero de 1944.
Sr. Campo Elías Fontalvo. Director Danza “El Torito”- Barranquilla- Distinguido Señor; Tengo el gusto de avisar a Usted el recibo de su apreciable carta del 29 de Diciembre, en que me comunica que los integrantes de esa Danza me han nombrado Presidente Honorario de ella. Ruego a Usted y sus compañeros, recibir el testimonio de mi gratitud por la distinción que me han hecho, que gustoso y reconocido acepto. Hago votos porque ustedes tengan un feliz y próspero año y me suscribo como su gustoso servidor. (fdo) JORGE ELIECER GAITÁN. 5
La aceptación que Gaitán hizo de esa honrosa designación constituyó un mecenazgo simbólico sobre aquel grupo de obreros de fábricas y telares; de matanceros, vendedores de frutas y verduras en medio de las barreduras del mercado público; de coteros y campesinos urbanos liderados por Campo Elías Fontalvo De Las Aguas.
Esa pública y publicitada aceptación debió ejercer algún peso en la decisión de aquellos Jurados con reconocidas militancias políticas en una Ciudad que no era ajena a diversas formas de violencia partidista y que adscribió a la causa del Caudillo a buena parte de las Danzas Tradicionales del Carnaval en Barranquilla.
Pero, quien era dado como un seguro Presidente, tampoco vino al carnaval.
En 1946, después de aquello, S. M Tica 1ª invitó al Presidente Alberto Lleras Camargo y a su esposa Doña Bertha Puga de Lleras, con la intención de que:
invitados en 1946
“esa invitación será obligante porque no solo envuelve el querer personal mío, sino el sentimiento todo del pueblo de Barranquilla que aprecia y admira al Presidente Lleras” 6
No tardó en llegar la respuesta de quien ejercía la Presidencia de la República, por renuncia del titular Alfonso López Pumarejo:
“(…) me apena profundamente excusarme de concurrir con mi esposa al acto al cual Usted ha tenido la gentileza de invitarme por haber adquirido compromisos en Bogotá que me imposibilitan para viajar en esos días. (…)7
Dijo en aquel momento Lleras Camargo para justificar por qué no atendía la obligante invitación.
Seguramente la explicación de aquella negativa estaba en el talante institucionalista de Lleras Camargo que le imponía una obligatoria e inestable imparcialidad, muy difícil de sostener en medio de la división interna del Partido Liberal entre los seguidores de Gabriel Turbay y los de Jorge Eliecer Gaitán- por un lado- y el papel de Cerberos que ejercían Laureano Gómez y sus seguidores sobre las actuaciones del Ejecutivo en vísperas de una elección Presidencial. El estado de crispación política era extremo en todo el País. Ciudad de Barranquilla no era la excepción.
Así pues, superados los Comicios Presidenciales nuestra Reina del Carnaval de 1947, Doña Ana María 1ª se sintió con la libertad para invitar al recién posesionado Presidente de la República, Doctor Mariano Ospina Pérez y a su cónyuge Doña Bertha Hernández de Ospina, para que vinieran a participar de las Fiestas del Carnaval en Barranquilla:
“En mi carácter de Reina del Carnaval ruego a su excelencia y a su distinguida familia asistir a mi coronación que celebrárase 1° febrero próximo. Presencia vuestra no solo honraríame, sino que aprestigiaría festividades colmándome de júbilo en unión de mis amados súbditos quienes aprovechan esta oportunidad para rendiros un fervoroso tributo de admiración como insigne y ecuánime mandatario. Leal y respetuosamente, ANA MARÍA PRIMERA.8
Sin que haya podido encontrar un texto o documento por el cual el matrimonio Ospina Hernández se disculpara, aunque haya sido protocolariamente de asistir, es válido pensar que esa condición, la de ser Barranquilla una “Plaza Roja”, quizás explique por qué el Presidente Ospina Pérez y su esposa tampoco aceptaron la invitación de La Soberana.
El tiempo y las fiestas del carnaval seguirán demostrando que mucho le cuesta a Barranquilla, la gran electora de la Costa Caribe, votar disruptivamente comportándose como una “amante impetuosa” frente a los que por primera vez quieren llegar al poder y ser modosita y remilgada, como “una novia esquiva”, frente a los requiebros de los mismos de siempre.
Hasta entonces la suerte de Barranquilla con los Presidentes de Colombia, era como la de Carmen en la Ópera de Bizet.
Escamillo a quien se entrega sin reservas, la luce, la exhibe, la muestra y, en el momento crucial, para atender a su público, la abandona a su suerte.Don José a quien ella desdeña, tanto la desea, tanto la ama, que termina por matarla.
Barranquilla debía aprender a hacerse desear y a no dar puntada sin dedal.
El Carnaval será el Medio Maestro para lograrlo.
[1] EL GARABATO. https://www.last.fm/es/music/Cumbia+Solede%C3%B1a/_/El+garabato
[2] LA PRENSA. “Majestuoso acto resultó la coronación de Carmiña 1ª”. Edición del 8 de Febrero de 1943. Pág.6. Barranquilla
[3] LA PRENSA. “Majestuoso acto resultó la coronación de Carmiña 1ª”. Edición del 8 de Febrero de 1943. Pág.6. Barranquilla
[4] LA PRENSA. “Barranquilla, proporcionalmente, fue la ciudad de la Repubica que dio más votos al Doctor Alfonso López. Los votos que le dio Bogotá excedieron en poco lo que le dio la capital del Atlántico. Se calcula que el candidato liberal obtuvo en la República 7000.000 votos. Según cálculos que se han hecho ya lleva 516.266 votos. Datos eleccionarios de la mayoría de los Municipios.” Edición del lunes 12 de Febrero de 1934. Pág. 1. Barranquilla.
[5] LA PRENSA. “Seis urnas fueron establecidas para la elección de la Reina del Carnaval de Barranquilla. Presidente Honorario de la Danza “El Torito”. Edición del 10 de Enero de 1944. Pág.4. Barranquilla.
[6] LA PRENSA. “El Carnaval es el triunfo asegurado del feminismo con poder individual”. Edición del 2 de Febrero de 1946. Pág. 4. Barranquilla.
[7] EL HERALDO. “Mensaje del Presidente Lleras para la Reina del Carnaval”. Edición del 28 de Febrero de 1946. Barranquilla
[8] LA PRENSA. “Invitado el Presidente Dr. Ospina Pérez a la Coronación de Ana María Primera”. Edición del 29 de Enero de 1947. Págs. 1 y 5
