El 2026 comenzará con un desafío de alto calibre para el Junior de Barranquilla. El próximo 15 de enero, el equipo tiburón volverá oficialmente a las canchas para disputar un partido que va más allá de lo deportivo: la ida de la Superliga Colombiana ante Independiente Santa Fe, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
Será un duelo especial por múltiples razones. No solo representará el regreso del Junior campeón a una final desde el arranque del año, sino que también marcará la despedida de la afición barranquillera del Metropolitano, escenario que entrará en un proceso de remodelación anunciado desde hace varios meses.
El enfrentamiento reúne a los dos campeones del fútbol colombiano en 2025. Junior llega como monarca del segundo semestre, mientras que Santa Fe obtuvo el título del primer semestre tras imponerse en la final al Deportivo Independiente Medellín, con Hugo Rodallega como uno de los grandes protagonistas del equipo capitalino.
Un Junior renovado entre llegadas, salidas y expectativas
El conjunto rojiblanco inicia esta nueva etapa con movimientos importantes en su plantilla. Entre las incorporaciones ya oficializadas se encuentra Janeson Sarmiento, proveniente del Unión Magdalena. El extremo, reconocido hincha del Junior, llega con contrato firmado y con la versatilidad de desempeñarse también como volante creativo.
En cuanto a salidas, una de las más sensibles ya fue confirmada. El defensor paraguayo Javier Báez no continuará en el club y se despidió públicamente de la institución. El central fue considerado por muchos como uno de los jugadores más regulares del Junior durante el 2025.
En contraste, una de las noticias positivas para la afición fue la renovación del delantero Guillermo Paiva, quien extendió su vínculo por tres años más, hasta diciembre de 2028. El paraguayo, que llegó en medio de cuestionamientos a comienzos del 2025, terminó consolidándose y ganándose el respaldo tanto de la hinchada como de la dirigencia.
Rumores y foco total en Santa Fe
De momento, no se han confirmado otras salidas, aunque persisten rumores alrededor de jugadores importantes como José Enamorado, seguido por clubes del exterior, y Bryan Castrillón. A esto se suma la incertidumbre por la no renovación de futbolistas como Didier Moreno y Yimmi Chará, situaciones que aún no han sido oficializadas por el club.
Con este panorama, Junior ya pone toda su atención en Santa Fe, un rival históricamente complejo. Si bien la ida se jugará en Barranquilla, la serie se definirá en Bogotá, en el estadio El Campín, un escenario que siempre representa un reto adicional.
El 15 de enero no solo marcará el inicio competitivo del Junior en 2026, sino también un capítulo emotivo para su hinchada, que se prepara para despedirse, al menos por un tiempo, de su casa: el Metropolitano Roberto Meléndez.
