Para quien no conoce al veterano escritor Roberto Samur Esguerra, basta con acudir a la mirada de un lector autorizado. El reputado poeta y ensayista costeño José Luis Hereyra, Doctor Honoris Causa en Letras, Educación y Lenguas Extranjeras, lo retrata con precisión y sin estridencias en estas líneas que funcionan como carta de presentación y juicio literario:
“Roberto Samur Esguerra es un caso excepcional en tanto abogado, hombre público (Alcalde de Sincelejo, Gobernador de Sucre, entre otros), escritor con alrededor de 14 obras publicadas, columnista de opinión y docente universitario por más de 20 años. El haber cumplido esta última labor de su magisterio jurídico es quizá uno de los valores vividos que más atesora a nivel humano y afectivo.
“Su prosa denota un brillante manejo del estilo literario, y expresa una profunda sensibilidad por lo vivido y evocado. Por eso, al leer sus obras se produce ese reencuentro milenario que busca el lector en la verdadera literatura: navegar con deleite y apremio por el desenvolvimiento de las palabras hacia verdades sospechadas o insospechadas, pero igualmente bajo el influjo de una seducción irresistible, dada la atmósfera que va creándose en el deleite de un verdadero uso artístico del lenguaje.
“Roberto Samur es un grande de la literatura del Caribe colombiano, pero su talante discreto y aplomado, lo aleja natural e instintivamente del narcisismo de esas parafernalias estridentes que es, ahora, en lo que han pretendido convertir la literatura. Así, han pasado los años, y su mirada reflexiva lo ha mantenido siempre sereno con respecto a esas algarabías efímeras, pero su obra se mantiene sólida y refulgente, como esos grandes tesoros guardados, solo revelables a los verdaderos cultores del gran arte literario”.
Ese juicio no se sostiene solo en la admiración, sino en una obra extensa y variada. Ensayo, narrativa, memoria y periodismo componen un corpus que incluye títulos como Algunos conceptos, En enero siempre llueve, Amar: ¿privilegio o desdicha?, El remolino, La diosa ciega, Se rifa un ataúd, La maja negra, Los Esguerras, Ancestros de honory La longitud de la vida, libro de memorias publicado en diciembre de 2025. A ello se suma Obras completas, compilación que reúne cerca de mil columnas periodísticas, testimonio de más de dos décadas de observación crítica del país, el departamento y la ciudad.
La memoria ocupa un lugar central en su escritura. La longitud de la vida se abre con una escena fundacional, narrada con precisión sensorial y tono evocativo: el nacimiento en una casona rural hoy desaparecida, bajo el estruendo de lluvias caribeñas, en el corazón de una finca que fue núcleo de varias generaciones familiares. Allí aparecen también los orígenes migratorios, la llegada de los abuelos desde el Líbano y la fundación de un hogar en tierras colombianas, inscribiendo la experiencia individual en una historia mayor de desarraigo y reconstrucción.
En paralelo a su obra literaria, Samur Esguerra ha desarrollado una prolongada labor como columnista de opinión. Quedó escrito, publicación en dos tomos de cerca de seiscientas páginas cada uno, recoge alrededor de mil columnas aparecidas en el diario El Meridiano. Más que una recopilación, el volumen funciona como archivo de una mirada: allí quedan fijadas sus preocupaciones por la seguridad, el urbanismo, la movilidad y la vida institucional de Sincelejo y Sucre, así como reflexiones jurídicas, políticas y sociales.
Disciplina y rigor definen su relación con la escritura periodística, distinta —según él mismo reconoce— a la exigencia lenta y solitaria de la ficción. Mientras una novela o un cuento pueden tardar años en encontrar su forma definitiva, la columna impone el vértigo de la actualidad y la responsabilidad de no perder vigencia ni precisión. Aun así, ambas prácticas se complementan y se retroalimentan.
A lo largo de su vida pública, Roberto Samur Esguerra ha sido gobernador de Sucre, alcalde de Sincelejo, juez de la República, delegado del Registrador Nacional y docente universitario durante más de veinte años. En 2010, el Concejo de Sincelejo rindió homenaje a su trayectoria durante la conmemoración del aniversario número 53 del departamento. No fue un gesto aislado, sino el reconocimiento a una figura que ha pensado la región desde la ley, la administración y la palabra escrita.
Lejos de la estridencia y del afán de figuración, su obra permanece como un cuerpo sólido, discreto y reflexivo. En tiempos de fugacidad, la escritura de Roberto Samur Esguerra se levanta como ejercicio de memoria, responsabilidad cívica y fidelidad a un lenguaje trabajado sin prisa. No busca el ruido: confía en la permanencia.
Lo que sigue es una conversación que confirma un rasgo esencial de su carácter: Roberto Samur Esguerra es un hombre parco, de pocas palabras, ajeno a la retórica innecesaria. Frente a preguntas de hondo calado intelectual, responde con frases mínimas, a veces casi sentenciosas, como quien confía más en la densidad del silencio que en la exuberancia del discurso. Esa economía verbal no es carencia, sino postura: cada respuesta parece decantada, despojada de ornamento, fiel a una ética de la precisión. En tiempos de exceso verbal, Samur responde desde la sobriedad y deja que sea el lector quien complete, interprete y piense.
Su obra transita por el ensayo, la narrativa y el periodismo. ¿En cuál de estos territorios siente que se expresa con mayor libertad?
Por la narrativa.
¿Qué experiencias vitales marcaron de manera decisiva su vocación por la escritura?
Ninguna. No sé cómo surgió.
En títulos como En enero siempre llueve o El remolino, el clima, el dinamismo meteorológico, parecen metáforas constantes. ¿Qué papel juega el entorno en su literatura?
Ocasional. Circunstancial.
Amar: ¿privilegio o desdicha? plantea una pregunta frontal sobre el amor. ¿Escribir sobre el amor ha sido para usted la “extrema sed antropológica” que señalaba Octavio Paz o una confrontación dialéctica de los contrarios?
Saber si es placer o dolor.
¿Cómo nace una obra en su caso: de una idea previa, de una imagen, ¿de una vivencia o del ejercicio diario de escribir?
De la necesidad de plasmar en la hoja las sobras de la mente.
La diosa ciega y La maja negra sugieren un diálogo con lo simbólico y lo mítico. ¿Qué lugar ocupa lo femenino y lo arquetípico en su escritura?
La mujer siempre presente.
En Se rifa un ataúd el humor y la ironía parecen desafiar a la muerte. ¿La risa es una forma de evasión literaria o el humor —como forma superior de la inteligencia— es una reafirmación del autor frente a la realidad?
La literatura es inseparable del humor y lo contrario.
¿Qué relación proporcional establece entre ficción y realidad en libros basados en evocaciones generacionales como Los Esguerra o Ancestros de honor?
La realidad cien por cien
Usted ha sido un prolífico columnista. ¿Qué le ha enseñado el periodismo a su escritura literaria y viceversa?
Se complementan.
Reunir mil columnas en Obras completas implica una mirada retrospectiva. ¿Qué descubrió de usted mismo al releerlas?
Solo las reeleo antes de publicarlas.
¿Siente que su obra dialoga más con su tiempo o con la tradición literaria que lo precede?
Con el tiempo y su mensura. Inatrapable en el daguerrotipo de Melquiades.
¿Qué temas considera que atraviesan de manera constante toda su producción, incluso cuando cambian los géneros?
El amor y la injusticia.
¿Qué libro suyo siente que lo representa mejor y cuál le costó más escribir?
La dimensión de la vida, por la escogencia de personajes reales.
En una época dominada por la inmediatez, ¿cómo defiende el valor de la lectura pausada y reflexiva?
Eliminando el celular.
¿Qué autores o qué tipo de autor recomendaría a los jóvenes que hoy se están formando como lectores y escritores?
La urbanidad de Carreño y la cartilla, La alegría de leer.
¿Qué tipo de lecturas considera fundamentales para construir pensamiento crítico y sensibilidad literaria en las nuevas generaciones?
La que atrape al lector.
Por el contrario, ¿qué tipo de lecturas no recomienda a los jóvenes y por qué cree que pueden empobrecer la experiencia lectora?
La que no atrape al lector.
¿Cómo ve el papel del escritor frente a los dilemas éticos y sociales del presente?
Quijotesco. Casi nadie lee.
Después de una obra tan amplia y diversa, ¿qué desafíos literarios se plantea hoy?
Solo expectativas.
Si tuviera que definir su vida y su obra en una sola frase, ¿cuál sería?
La de un hombre común y corriente.
Por Fausto Pérez Villarreal
