Por Fausto Pérez Villarreal
Hay ciudades que conservan la memoria como quien resguarda una llama antigua. Ciénaga, recostada entre la Sierra y el mar, volverá a convertirse en este mes de mayo en una de esas geografías donde la palabra encuentra refugio. Allí, del 14 al 16 se celebrará el XXIV Encuentro de Escritores del Caribe Colombiano, cita cultural y académica organizada por la Unicaribe, que este año tendrá una resonancia especial: el homenaje a Álvaro Cepeda Samudio, al cumplirse el centenario de su nacimiento.
No se trata solo de recordar a un autor, en este caso ‘El Nene’ o ‘El Cabellón’, como le decían al autor de ‘La casa grande’. Se trata de convocar una presencia. Cepeda Samudio, uno de los nombres esenciales de la modernidad literaria colombiana, regresará simbólicamente a la tierra que marcó su sensibilidad y nutrió buena parte de su universo narrativo. Ciénaga, tantas veces evocada como patria íntima y escenario espiritual de su obra, será de nuevo punto de encuentro entre lectores, investigadores y escritores que siguen escuchando el eco de su voz.
En medio de las jornadas del encuentro será presentada una obra preparada para la ocasión: ‘Álvaro Cepeda en casa’, compilación dirigida por el notable cuentista y novelista magdalenense Clinton Ramírez. El lanzamiento del volumen será el viernes 15, a partir de las 6 de la tarde.
El título no es casual. Sugiere regreso, pertenencia, reconciliación con el origen. Como si Cepeda Samudio, después de tantas páginas y travesías, volviera finalmente a sentarse en el patio de su memoria.
El volumen, de 145 páginas, reúne estudios académicos, evocaciones personales, ensayos críticos y piezas literarias que dialogan con el legado del autor de ‘Todos estábamos a la espera’. El cuerpo principal de textos y la relación de colaboradores concluyen en la página 143, trazando un mapa coral en el que distintas voces revisitan su influencia.
A lo largo de sus quince secciones, el libro propone una mirada amplia sobre la obra y el tiempo de Cepeda Samudio. Desde la Presentación y el Prólogo, el lector avanza hacia capítulos como ‘Cepeda Samudio: De Nueva York a Ciénaga’, ‘El rescate de un autor imprescindible’ y ‘Cepeda Samudio en el centro de su contrapunto: Los cuentos de Todos estábamos a la espera vueltos a visitar’. También aparecen estudios como ‘La influencia de ‘Los asesinos’, de Hemingway, en García Márquez y Cepeda Samudio, Tradición y modernidad en el cuento de la región Caribe de Colombia y La poesía en la obra de Álvaro Cepeda Samudio.
El libro se interna además en otras zonas de su universo creativo con textos dedicados al cine, como ‘La langosta azul’, una película neorrealista caribe, y en la memoria personal con ‘Recordaciones sobre Álvaro Cepeda Samudio’. Hacia el cierre, la compilación se abre a otros registros con Collage literario de la obra de Antonio Mora Vélez, Mizar: una voz poética del Caribe que arde en el silencio, Noche de brujas con Clemencia Tariffa a tres vocesy el cuento La canción de Alex Sumbakhan.
Más que una antología, el volumen funciona como una conversación colectiva sobre la vigencia de un escritor que trastocó las formas narrativas del país. En sus páginas se examina cómo Cepeda Samudio introdujo técnicas vanguardistas, estructuras fragmentarias y una sensibilidad cosmopolita que rompió con los moldes del costumbrismo tradicional. También se recuerda su decisiva labor periodística y cinematográfica, dimensiones que lo convirtieron en un modernizador estético imprescindible del Caribe colombiano.
La obra rinde igualmente tributo a José Félix Fuenmayor y subraya la gravitación histórica del Grupo de Barranquilla, semillero intelectual que ayudó a definir buena parte de la identidad cultural del país durante el siglo XX.
La nómina de autores convocados confirma la envergadura del proyecto. En sus páginas convergen las voces de Clinton Ramírez, Jacques Gilard, Fabio Rodríguez Amaya, Pedro Badrán, Ariel Castillo Mier, Adalberto Bolaño Sandoval, Guillermo Tedio, José Luis Hereyra Collante, José Gabriel Coley, Félix Molina, Tannia Duran Quintero, Guillermo Henríquez y Leonardo Pérez Suescún, quien —en su condición de rector de UNICARIBE— suscribe la presentación.
Entre los trabajos que integran el volumen, sobresale ‘La poesía en la obra de Álvaro Cepeda Samudio’, de José Luis Hereyra Collante. Se trata de un ensayo que explora la sensibilidad poética instalada en el corazón de la narrativa cepediana; un estudio que sostiene cómo, a pesar de no haber publicado versos formalmente, la prosa del barranquillero posee un lirismo y un tratamiento de la imagen que trasciende las estructuras tradicionales del género.
Por su parte, el crítico Ariel Castillo Mier aporta ‘Cepeda Samudio en el centro de su contrapunto: Los cuentos de Todos estábamos a la espera vueltos a visitar’. El ensayista desentraña la trascendencia histórica y estética de aquel debut literario de 1954, ofreciendo una relectura vital al cumplirse siete décadas de su aparición.
A esta visión se suma Adalberto Bolaño Sandoval con ‘La influencia de Los asesinos, de Hemingway, en García Márquez y Cepeda Samudio’, un agudo análisis comparativo sobre cómo el relato del autor estadounidense funcionó como el detonante técnico para la renovación literaria de ambos maestros colombianos.
En la vertiente cinematográfica, Guillermo Tedio entrega ‘La langosta azul, una película neorrealista caribe’. Con la autoridad que le confiere su maestría en el cuento, Tedio desafía la etiqueta de “surrealista” que la crítica y los festivales han colgado históricamente al cortometraje, proponiendo una lectura anclada en el neorrealismo. Finalmente, Clinton Ramírez robustece la edición con dos piezas fundamentales: el prólogo y un denso estudio académico titulado ‘Tradición y modernidad en el cuento de la región Caribe de Colombia. La subregión del Magdalena Grande (1923-1972)’.
Cuando se inaugure el evento y las voces se congreguen en Ciénaga, no asistiremos simplemente a un encuentro de escritores. Será, ante todo, un acto de justicia: la devolución a las letras de uno de sus hijos más audaces. Y quizá, entre el murmullo de las lecturas y el rigor de los homenajes, alguien perciba que Álvaro Cepeda Samudio nunca se marchó: solo aguardaba el momento preciso para volver a casa.
