A pocos días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputará de manera conjunta en Estados Unidos, México y Canadá, los estudios económicos y las proyecciones oficiales coinciden en un punto: Estados Unidos será el país que obtendrá el mayor beneficio económico derivado del evento deportivo más importante del planeta. La razón principal es sencilla: albergará 78 de los 104 partidos del torneo, incluyendo las fases decisivas y la gran final, lo que concentrará la mayor parte del flujo turístico, la actividad comercial y el gasto de los aficionados.
De acuerdo con estimaciones recopiladas por FIFA, OpenEconomics y diferentes consultoras económicas, el Mundial 2026 generará un impacto económico global cercano a los 80.100 millones de dólares y permitirá a la FIFA alcanzar ingresos récord de aproximadamente 11.000 millones de dólares. Dentro de ese panorama, Estados Unidos aparece como el principal receptor de los beneficios gracias a su amplia red de ciudades sede, infraestructura hotelera, conectividad aérea y capacidad para atraer visitantes internacionales. Las proyecciones indican que la economía estadounidense podría recibir un impulso de hasta 17.200 millones de dólares, acompañado por la creación de cerca de 185.000 empleos y la llegada de más de 1,2 millones de turistas internacionales vinculados al certamen.
México también espera importantes ganancias, aunque en una escala menor. El Banco de México proyectó que los 13 encuentros que albergará el país generarán ingresos turísticos por aproximadamente 1.030 millones de dólares. La mayor parte de ese impacto se concentrará en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, las tres ciudades anfitrionas. Las autoridades mexicanas consideran que el torneo representará un impulso significativo para sectores como hotelería, gastronomía, transporte y comercio, aunque reconocen que sus efectos serán temporales y focalizados.
Por su parte, Canadá estima una producción económica cercana a los 3.800 millones de dólares canadienses entre 2023 y 2026 como resultado de la preparación y organización del campeonato. Un estudio elaborado para FIFA calcula que el evento aportará alrededor de 2.000 millones de dólares canadienses al PIB del país y permitirá crear o mantener más de 24.000 empleos. Sin embargo, al contar únicamente con dos ciudades sede y una cantidad mucho menor de partidos que Estados Unidos, el alcance económico será considerablemente más reducido.
Los expertos señalan que el liderazgo económico de Estados Unidos no solo se explica por la cantidad de encuentros programados. El país también albergará mercados estratégicos para la FIFA, los principales centros de patrocinio corporativo, la final del torneo y algunas de las ciudades con mayor capacidad de gasto turístico del continente. Además, el formato ampliado de 48 selecciones y 104 partidos incrementará la demanda de hospedaje, transporte, entretenimiento y consumo, fortaleciendo aún más el impacto sobre la economía estadounidense.
En conclusión, aunque México y Canadá recibirán un impulso importante en turismo y empleo, todo apunta a que Estados Unidos será el gran vencedor económico del Mundial 2026. La combinación de mayor número de partidos, infraestructura desarrollada, volumen de visitantes y capacidad comercial convierte al país norteamericano en el principal beneficiario de un torneo que ya es considerado el más rentable en la historia de la Copa del Mundo.
