En entrevista con ExtraNoticias, el Secretario de Gestión Social, de la Alcaldía de Barranquilla, Ismael Marín explicó las acciones que adelanta el Distrito para atender la mendicidad en Barranquilla, con énfasis en la protección de menores, la atención a familias vulnerables y la articulación con las autoridades.
La mendicidad continúa siendo una de las problemáticas sociales que enfrenta Barranquilla y que requiere la intervención de diferentes entidades para atender sus causas y evitar situaciones de vulneración de derechos. Ismael Marín, secretario de Gestión Social del Distrito, explicó que la Administración mantiene un trabajo articulado para abordar los casos que se presentan en diferentes sectores de la ciudad.
De acuerdo con el funcionario, existe un grupo permanente de trabajo conformado por la Secretaría de Gestión Social, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), las comisarías de familia y la Policía de Infancia y Adolescencia. La articulación busca identificar los casos, establecer las condiciones de cada familia y determinar las medidas necesarias, especialmente cuando hay niños involucrados.
Marín señaló que detrás de buena parte de los casos de mendicidad existe una situación económica que lleva a algunas familias a recurrir a las calles como mecanismo para obtener ingresos. Por esta razón, explicó que la estrategia del Distrito no se limita al retiro de las personas de determinados espacios, sino que busca generar alternativas que permitan atender las condiciones sociales que originan el fenómeno.
Uno de los resultados mencionados por el secretario es la reincorporación de alrededor de 40 mujeres cabeza de hogar a diferentes programas de la Alcaldía. Según explicó, estas mujeres han encontrado alternativas laborales dentro de iniciativas distritales, mientras que sus hijos son vinculados al sistema educativo con el propósito de garantizar su permanencia en las aulas y reducir su exposición a las calles.
Sin embargo, Las cifras más recientes muestran dos dimensiones de la problemática. Según la Secretaría de Gestión Social, en Barranquilla han sido identificadas entre 1.700 y 1.800 personas en condición de calle, mientras que el último censo específico del DANE para la ciudad, realizado en 2019, registró 1.750 habitantes de calle. En cuanto a la mendicidad infantil, el Distrito informó, con base en cifras del DANE, que la tasa pasó de 1,6 % en 2023 a 0,8 % en 2024, lo que representó una reducción cercana a 3.000 niños, niñas y adolescentes en esta condición.
La situación adquiere una dimensión diferente cuando se detecta la utilización de menores para pedir dinero. Frente a estos casos, Marín fue enfático en señalar que las autoridades deben establecer quiénes están detrás de estas prácticas y actuar cuando se determine que los niños están siendo instrumentalizados.
“Hay mucho bandido que lo que hace es usar a los niños para pedir dinero en las calles. Lo que hacemos con ellos es judicializarse para que esta situación no se siga presentando”, afirmó el secretario de Gestión Social.
La atención también contempla otros grupos que llegan a Barranquilla en condiciones de vulnerabilidad. Marín mencionó particularmente los casos de comunidades indígenas provenientes de Venezuela que, según explicó, han desarrollado esquemas de mendicidad en distintos puntos de la ciudad. Frente a esta situación, señaló que se requiere la intervención coordinada de las instituciones para establecer rutas de atención.
“Tenemos un grupo permanente con el ICBF, los comisarios de familia y la Policía de Infancia y Adolescencia, porque cuando encontramos niños en estas condiciones tenemos que activar inmediatamente todas las rutas de protección”, sostuvo Marín.
El funcionario aseguró que la Administración Distrital busca ampliar las acciones y sumar esfuerzos institucionales para enfrentar el fenómeno. “Tenemos el compromiso de multiplicar las acciones y articular todos los esfuerzos necesarios para mitigar la situación de mendicidad en la ciudad”, manifestó, al tiempo que destacó la necesidad de combinar las medidas de protección con oportunidades para las familias que atraviesan dificultades económicas.
La estrategia, de acuerdo con Marín, continuará enfocada en identificar a las personas y familias que requieren acompañamiento, proteger a los menores y generar alternativas que permitan reducir la dependencia de la mendicidad como fuente de ingresos. Para el Distrito, la atención de esta problemática requiere tanto la presencia de las autoridades en las calles como programas sociales que permitan intervenir las condiciones económicas y familiares que se encuentran detrás de cada caso.
