El exrector de la Universidad del Atlántico Rafael Castillo Pacheco fue designado como el representante del presidente Gustavo Petro en el consejo superior de la Universidad Distrital de Barranquilla, antiguo Instituto Tecnológico de Soledad, Itsa.
De acuerdo con lo señalado por el también docente universitario, se trata de una decisión que lo llena de mucha satisfacción porque en el centro académico de cuatro mil estudiantes se avanzará en temas como la acreditación institucional y la ampliación de la cobertura académica.
“Esta universidad está en un proceso de expansión y evolución bien interesantes y tiene un buen cimiento ya que surgió de la Institución Itsa, que se fundó en los años 1997 y 1998 en el municipio de Soledad. Luego emigró para ser Itsa Barranquilla, pasando del área técnico y tecnólogo al universitario con más de 4 mil estudiantes, 180 docentes, 16 programas acreditados y está en curso de su proceso de su acreditación institucional. Estamos interesados en aportar lo que sabemos para que la universidad siga su franca evolución”, indicó Castillo Pacheco.
Reconoció que la designación del Presidente Gustavo Petro lo tomó de sorpresa porque no esperaba esa dignidad. “Lo recibimos con agrado porque en Barranquilla y el Atlántico vale la pena hacerle una segunda apuesta a la educación superior pública ya que la Universidad del Atlántico con 24 mil estudiantes no alcanza a absorber ni la mitad de la oferta educativa universitaria en el departamento”.
Señaló que la institución siempre ha recibido recursos provenientes de la Nación, pero en este periodo va a recibir mayores recursos. “De hecho, el presidente Gustavo Petro destinó más de 3 billones de pesos para las universidades públicas y están en curso varias reformas porque el compromiso es la asignación de mayores recursos para fortalecer la cobertura con 50 mil nuevos cupos este año y 500 mil durante el período del Presidente. También está el compromiso de avanzar en la investigación”, afirmó.
Batalla legal
Tras una larga batalle legal, el Tribunal Administrativo del Atlántico declaró nula la remoción del cargo de Castillo como rector en 2015 por parte del Consejo Superior y cuestionó el actuar de los consejeros y Mineducación.
Rafael Ángel Castillo Pacheco fue rector (encargado) de la Universidad del Atlántico entre el 8 septiembre de 2014 y el 14 de agosto de 2015, fue removido por el Consejo Superior, como producto de una fuerte tensión que llevó a politizar y a hacer pública, por parte de varios consejeros, su animadversión contra el hoy exrector. Seis de los nueve consejeros desde antes del Consejo Superior habían “cantado” su voto para retirar a Castillo Pacheco.
La denuncia del exrector cuestionó la actuación del entonces gobernador José Antonio Segebre; la viceministra de Educación, Natalia Ariza Ramírez y delegada de la ministra Gina Parody, entonces ; el representante del Presidencia de la República, Francisco Javier Cardona Acosta (quien llegó a ser ministro de Educación -e-); el representante del sector productivo ante el Consejo Superior César Lorduy Maldonado (que luego fue representante a la Cámara); la representante de las directivas académicas, Clara Fay Vargas Lascarro, quien participó en la remoción pese a estar suspendida del cargo por parte de la Oficina de Control Disciplinario Interno; Leyton Daniel Barrios Torres, representante de los egresados y Antonio Vallejo Morales, representante de los exrectores. También denunció que a los representantes de los estudiantes (Jonathan Camargo Moya) y docentes (Roberto Figueroa Molina) no se les permitió ejercer el derecho de voz y voto.
El fallo de Nulidad y Restablecimiento del Derecho no significa que Castillo Pacheco regrese a la Rectoría (como él pretendía), pero sí conmina a la Universidad a reconocerle y pagarle al exrector los salarios y demás prestaciones sociales, con los incrementos de ley, causados desde el 14 de agosto de 2015 hasta el 21 de junio de 2017. De igual modo, se ordena el descuento de los salarios y prestaciones que el demandante haya percibido como servidor de otras entidades del Estado causados en el mismo periodo.
Como consecuencia de este fallo, se abre la posibilidad para que tanto el exgobernador Segebre como presidente del Consejo Directivo y el resto de consejeros estén sujetos a una posible demanda penal por prevaricato.
Cuando Castillo Pacheco, quien se desempeñaba como docente cuando fue elegido rector encargado, tenía la responsabilidad de dirigir la Universidad “por el tiempo requerido para la realización de las consultas internas a los estudiantes y docentes, la designación y la posesión del nuevo rector que de conformidad con el procedimiento previo de consultas internas designe el Consejo Superior”.
Vale recordar que esa Universidad ha tenido 8 rectores en la última década (Ana Sofía Mesa, hasta 2014, Rafael Vos Obeso, también en 2014, Castillo Pacheco por 11 meses hasta 2015, luego en propiedad fue elegido Carlos Prasca quien renunció por un escándalo en 2019, luego vinieron tres rectores de corto tiempo en el cargo: Jorge Luis Restrepo Pimienta (relevado sorpresivamente del cargo), José Rodolfo Henao Gil que enfrente conflicto de intereses al ocupar tres cargos públicos al tiempo, y Jairo Antonio Contreras Capella, quien cedió el cargo a Danilo Hernández, este último elegido en propiedad hasta octubre de 2025.
