La salsa y la música latina están de luto. Tras una intensa batalla por su salud, se confirmó el fallecimiento de Willie Colón, el legendario ‘Malo del Bronx’, una de las figuras más influyentes del género salsero. El productor, trombonista, cantante y compositor había sido internado recientemente debido a complicaciones respiratorias, una situación que mantuvo en vilo a sus seguidores y a la comunidad artística internacional.
La familia de Colón compartió la noticia a través de un conmovedor comunicado:
“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”.
Willie Colón, nacido William Anthony Colón Román en el Bronx, Nueva York, el 28 de abril de 1950, no solo fue un músico extraordinario, sino también una figura cultural extraordinaria que dejó una huella indeleble en la historia de la música latina. 
Un pionero de la salsa urbana
Desde muy joven, Colón mostró un talento musical precoz: comenzó tocando instrumentos como la trompeta y el clarinete antes de enfocar su carrera en el trombón, instrumento que definiría su estilo. Su música fusionó ritmos afrocaribeños, jazz y sonidos urbanos, dando origen a un estilo de salsa único que conectó profundamente con la experiencia de las comunidades latinas en Estados Unidos y más allá. 
Su temprana asociación con el legendario cantante Héctor Lavoe dio pie a una serie de producciones memorables a finales de los años 60 y 70, incluyendo álbumes como “El Malo” (1967) y “La Gran Fuga” (1970), que consolidaron su reputación dentro del género. 
Colón no solo fue un virtuoso del trombón: también fue compositor, arreglista y productor, y lideró su propia orquesta, Legal Alien. A lo largo de su carrera, colaboró con figuras legendarias como Rubén Blades, Celia Cruz y otros grandes de la música latina, cosechando múltiples nominaciones y premios Grammy, así como discos de oro y platino. 
Con Rubén Blades, Colón creó el álbum Siembra (1978), considerado uno de los discos más vendidos en la historia de la salsa y una obra fundamental que trascendió fronteras y generaciones por su calidad musical y profundidad lírica. 
A lo largo de sus décadas de trayectoria, Willie Colón dejó un repertorio que sigue siendo referente en la salsa mundial. Temas como “La Murga”, “Che Che Colé” y la profunda narrativa de “El gran varón” (sobre identidad y prejuicio social) se han convertido en clásicos imprescindibles del repertorio caribeño. 
Más allá de la música bailable, Colón fue un activista cultural y social, integrando en su obra mensajes sobre identidad, injusticia y realidad urbana. Su voz artística fue un puente entre la música y la vida de comunidades latinas en Estados Unidos, y su impacto no se limita solo al ámbito artístico, sino también al sociocultural. 
El adiós a un gigante
Con su partida se despide uno de los pilares fundamentales de la salsa, un músico que no solo definió el sonido de una era, sino que también ayudó a elevar la música latina a audiencias globales. La comunidad artística, colegas y seguidores de todo el mundo lamentan hoy la pérdida de un creador cuyo legado musical seguirá vivo en cada trombón, en cada ritmo y en cada pista de baile que haga vibrar el corazón de quien escuche salsa.
