La eliminatoria de la Concacaf dejó una página imborrable en la historia del fútbol mundial: Curazao se convirtió en la nación más pequeña que alcanza una fase final de la Copa del Mundo, un logro que pocos imaginaron al inicio del camino. El equipo caribeño aseguró su presencia tras igualar sin goles frente a Jamaica en la última fecha del clasificatorio, resultado suficiente para cerrar una campaña impecable.
La selección dirigida por Dick Advocaat, quien no estuvo en el partido decisivo por motivos personales, firmó una actuación sorprendente de principio a fin. Terminó invicta en el Grupo B, consiguió 12 puntos y protagonizó una de las goleadas más amplias de la eliminatoria tras vencer 7-0 a Bermudas. Su desempeño no solo les dio el boleto al Mundial, sino que también quebró la marca que ostentaba Islandia, clasificada en 2018 con una población mucho mayor a la de la isla caribeña.
Con apenas 156 mil habitantes y 444 kilómetros cuadrados, Curazao se alista para su primera participación mundialista y conocerá a sus rivales el próximo 5 de diciembre, cuando se realice el sorteo en el Kennedy Center de Washington D. C.
Panamá y Haití también se apuntan al Mundial
El cierre de la fase clasificatoria dejó otros dos cupos directos: Panamá y Haití.
Los panameños, que habían asistido por primera vez al Mundial en Rusia 2018, lograron su regreso tras superar con autoridad 3-0 a El Salvador. Los goles llegaron en el primer tiempo gracias a César Blackman, Erick Davis y José Luis Rodríguez. Con ese triunfo, Panamá cerró el Grupo A como líder con 12 puntos.
Haití, por su parte, dio el golpe más inesperado al ganar el Grupo C, superando a selecciones históricamente fuertes como Honduras y Costa Rica. El combinado haitiano venció 2-1 a Nicaragua, con tantos de Loicious Deedson y Ruben Providence, y selló su clasificación con 11 puntos. Su única presencia en un Mundial se remontaba a 1974, en Alemania.
Costa Rica y Honduras, que tradicionalmente figuran entre los candidatos de la región, quedaron fuera de la cita mundialista tras no alcanzar el puntaje necesario.
Repechaje: últimos boletos en disputa
Además de los clasificados directos, la Concacaf tendrá dos representantes más en el repechaje mundial. Jamaica y Surinam, como segundos de sus grupos, accedieron a un torneo de seis selecciones donde enfrentarán a Bolivia, Nueva Caledonia, la República Democrática del Congo e Irak. De ese cuadrangular ampliado saldrán los últimos dos cupos para la Copa del Mundo.
Mientras tanto, Curazao, Panamá y Haití ya se encuentran preparando el viaje que definirá su historia deportiva en el mayor escenario del fútbol internacional.
