Colombia alcanzó un hito histórico en el sector lácteo durante 2024, logrando un récord en sus exportaciones. Según cifras del DANE, a un mes de culminar el año, las ventas internacionales de productos lácteos ascendieron a cerca de 45,7 millones de dólares, superando ampliamente los registros de años anteriores.
Este resultado no solo representa el mayor valor exportado en la historia reciente, sino también una evolución significativa que no se observaba desde 2009, cuando las exportaciones de productos lácteos alcanzaron los niveles más altos de la década. Ese año fue la última vez que se superaron las 10.000 t anuales, algo que solo volvió a ocurrir hasta el año pasado.
En efecto, a un mes de finalizar el 2024, la industria nacional exportó 11.212 toneladas de derivados lácteos por un valor de casi 45,7 millones de dólares. Estas cifras no solo son más del doble de todo lo alcanzado en 2023 (5.086 toneladas y 22 millones de dólares), sino que no se veían desde 2009, cuando se exportaron casi 16.000 toneladas por 24,5 millones de dólares.
Las cifras del DANE, recogidas por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, duplican o triplican los datos anuales de los 15 años precedentes, o incluso son 14 veces superiores, como ocurrió con el volumen de 2016, que fue de solo 804 toneladas.
Además de destacar la capacidad del sector para adaptarse a los desafíos locales y globales, este logro se da principalmente por la reapertura y el fortalecimiento de un mercado tradicional, Venezuela, que se ha consolidado como el principal destino de estos productos colombianos. Justamente en 2009 fue cuando se cerró este destino y las exportaciones cayeron.
Luego de impactos al sector como la extrema sequía por el Fenómeno de El Niño o la pérdida de la certificación como país libre de fiebre aftosa con vacunación, en los últimos 4 años el restablecimiento de mercados y la apertura de otros ha permitido que el comercio internacional repunte y hoy se registren estos volúmenes e ingresos.
El crecimiento en las exportaciones de lácteos ha sido significativo en comparación con años anteriores. Con corte al tercer trimestre del año, ya se han exportado más de 9 mil toneladas, un volumen que no se superaba hace 15 años. Si bien no se alcanzarán las casi 16 mil toneladas que se exportaron en 2009, el resultado de 2024 evidencia una recuperación sólida.
De hecho, el dato de este año no solo supera el volumen de todo 2023 en 80 % (5.086 toneladas), sino que también sobrepasa en 71 % los 22 millones de dólares que ingresaron en todo el año pasado.
EL PRINCIPAL IMPORTADOR DE LÁCTEOS DE COLOMBIA
En el récord de exportaciones de lácteos colombianos hasta noviembre, la leche en polvo entera se posicionaba como el producto líder, representando el 72 % del total con un volumen de 7.546 toneladas y un valor exportado de 32,7 millones de dólares. Le siguió el queso fresco, que alcanzó un 12% de participación, equivalente a 647 toneladas por un valor de 5,3 millones de dólares, y el yogur con un 4% del total, sumando 747 toneladas y 1,9 millones de dólares.
Otros productos relevantes en la lista incluyen la leche condensada, los lactosueros, la leche en polvo descremada y los demás quesos. Asimismo, productos menos tradicionales, como el queso rallado o en polvo, el queso fundido, y diferentes categorías de leche líquida, completaron la oferta exportadora. Estos otros productos sumaron 2.271 toneladas por 5,7 millones de dólares (13 %).
Venezuela tiene en la actualidad el título de mayor comprador de lácteos de Colombia, tal como lo ostentaba hace 15 años. Ha adquirido en total 8.898 toneladas por 34,8 millones de dólares (76 %), siendo la leche en polvo entera el producto de mayor volumen y costo (7.515 toneladas por 32,5 millones de dólares). También se enviaron lactosueros (912 toneladas por 983.000 de dólares), leche en polvo descremada (220 toneladas por 658.000 dólares), yogurt, leche condensada, entre otros.
En un distante segundo lugar se encuentra Estados Unidos con 1.291 toneladas por 6,9 millones de dólares (15 %), siendo el queso fresco el producto más comprado. Le siguen Chile con 233 toneladas por 1,6 millones de dólares (3 % del valor total), Aruba con 315 toneladas por 838.000 dólares (2 %) y Ecuador con 214 toneladas por 611.000 dólares (1 %).
