El Junior de Barranquilla rescató un valioso empate 1–1 frente a Atlético Nacional en un partido disputado en el estadio Ditaires de Itagüí, luego de que el Atanasio Girardot no pudiera ser utilizado por la realización de conciertos. A pesar del cambio de escenario, el conjunto tiburón mostró desde el inicio la misma actitud intensa y ofensiva que ha caracterizado sus recientes presentaciones en los cuadrangulares finales, e incluso aquella recordada victoria 2–1 sobre Nacional en la fecha 20 del todos contra todos.
Con la misma nómina titular que enfrentó a América de Cali, el Junior salió decidido a proponer, a disputar cada balón y a no esconderse. Nacional, por su parte, buscó imponer condiciones, generó varias aproximaciones y mantuvo presión constante, pero no logró concretar sus oportunidades.
La contundencia llegó del lado rojiblanco. Al minuto 41, Guillermo Paiva abrió el marcador con un golazo de media distancia. El paraguayo recibió tras una gran jugada individual de José David Enamorado, y con un remate potente desde fuera del área dejó sin opciones a David Ospina. El tanto confirmó lo que se espera de Paiva: que aparezca con goles en momentos cruciales del torneo.
En la segunda parte, Nacional salió con todo en busca del empate y lo consiguió rápidamente. Al minuto 50, un disparo de William Tecillo tomó un desvío involuntario en Didier Moreno que descolocó por completo al arquero Mauro Silveira, poniendo el 1–1 en el marcador. Un remate que parecía controlable terminó convirtiéndose en el gol del empate.
A partir de ese momento, Nacional aumentó su insistencia y generó múltiples opciones claras, pero se encontró con una actuación monumental de Silveira, quien se consolidó como la figura del encuentro. El uruguayo le ahogó el grito de gol a Mateus Uribe y a varios jugadores más, sosteniendo a Junior en los momentos más críticos.
El partido también dejó una acción polémica: el juez central decretó inicialmente penal a favor de Nacional, pero tras revisar el VAR corrigió y determinó que la falta de Jermein Peña sobre Alfredo Morelos fue fuera del área. Sin embargo, por considerarla una acción de último hombre, expulsó al defensor tiburón. Junior tuvo que resistir con un hombre menos los minutos finales, que incluyeron una adición de diez minutos y un balón estrellado en el palo por parte del equipo local.
Aun así, el equipo barranquillero logró aguantar y se llevó un punto de oro de Ditaires, silenciando a la afición verdolaga y manteniéndose con posibilidades reales de avanzar hacia la gran final del fútbol profesional colombiano. Ahora, el Junior deberá hacer valer su localía el domingo en el Metropolitano.
Además, el equipo tiburón recibe una noticia positiva: Alfredo Morelos no podrá disputar el próximo partido por acumulación de tarjetas amarillas.
