El Junior de Barranquilla consiguió su paso a los octavos de final de la Copa BetPlay Dimayor tras imponerse en la tanda de penales al Atlético Huila, en una serie más compleja de lo esperado para el conjunto dirigido por Alfredo Arias. El compromiso, jugado en el estadio Guillermo Plazas Alcid de Neiva, fue el desenlace de una llave que había quedado 2-2 en la ida disputada en el Metropolitano, lo que obligaba al cuadro barranquillero a buscar la victoria por cualquier medio.
Desde el inicio del encuentro, Junior salió con decisión y una nómina más fuerte respecto al duelo anterior. Nombres como Guillermo Paiva, Jesús Rivas y Brayan Castrillón fueron de la partida inicial, dejando claro el deseo de sellar el boleto a la siguiente ronda. El gol que abrió el marcador llegó al minuto 43 tras una gran jugada colectiva: Yeison Suárez envió un centro preciso desde la banda, que fue bajado con calidad por Paiva, para que finalmente Castrillón definiera con seguridad.
En el segundo tiempo, los tiburones redujeron el ritmo y eso permitió que Atlético Huila tomara confianza y comenzara a acercarse al área rival, aunque sin crear mayor peligro. Sin embargo, cuando el partido parecía sentenciado, apareció Brayan Castro al minuto 87 para igualar el marcador global y darle emoción al cierre del compromiso. El tanto del volante opita llevó el partido a la definición desde los doce pasos.
En los penales, Junior fue más efectivo. A pesar del fallo de Yimmi Chará, sus compañeros estuvieron certeros, mientras que por el lado de Huila hubo dos ejecuciones erradas, una de ellas del propio Brayan Castro, quien había forzado la definición minutos antes. Con ese desenlace, el equipo barranquillero selló su clasificación a los octavos de final.
Ahora, Junior se medirá ante Atlético FC en la próxima ronda del torneo, con el objetivo de seguir avanzando y continuar en la lucha por un nuevo título en la Copa BetPlay.
