La jornada de protesta que se desarrolló en la tarde de ayer a las afueras de la Gobernación del Atlántico, en Barranquilla, terminó en momentos de tensión y violencia que hoy generan cuestionamientos. Lo que inició como una manifestación pacífica de estudiantes, profesores y líderes sindicales de la Universidad del Atlántico, en rechazo al rector designado Leyton Barrios, derivó en enfrentamientos con el Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD). Entre los heridos se encuentra Javier Fernández Páliz, líder sindical, quien relató en detalle lo ocurrido.
Según Fernández Páliz, él y otros representantes de los nueve sindicatos de la institución fueron invitados por el gobernador del Atlántico a una reunión en la que también participaban el Consejo Superior, líderes estudiantiles y Barrios. Explicó que, ante la exigencia de los estudiantes de que el rector abandonara el recinto —bajo la advertencia de retirarse si no era atendida su solicitud—, los sindicatos se reunieron y seis de ellos decidieron respaldar públicamente a los jóvenes. Tras firmar un comunicado conjunto, los líderes sindicales abandonaron el lugar en señal de protesta.
Sin embargo, al llegar a la parte baja del edificio, el ambiente cambió. Fernández Páliz relató que se enteraron de que un grupo de personas había ingresado por un acceso posterior para respaldar la continuidad de la reunión, pese a que —según él— la mayoría de los estudiantes y varios sindicatos ya se habían retirado. Esta acción generó molestia entre los manifestantes, aunque asegura que todos permanecían en calma, exigiendo únicamente la salida de quienes, según su versión, no eran estudiantes y estaban “encendiendo la hoguera” que aumentaba la tensión.
El líder sindical afirmó que fue en ese momento cuando apareció el gobernador Eduardo Verano y, según su versión, dio la orden al ESMAD de intervenir. “Ordenó al ESMAD que agrediera a todos los estudiantes acá abajo”, denunció. Fernández Páliz señaló que intentó intermediar para evitar enfrentamientos, pidiendo que se respetara a los jóvenes, pero la situación escaló rápidamente. “Son muy agresivos. Son de casi un ochenta, uno noventa, y me cogió uno con el escudo y me dio duro”, narró, indicando que fue derribado y que terminó con una lesión en uno de sus dedos.
La intervención del ESMAD dejó varios heridos, según reportaron manifestantes en el lugar, aunque aún no hay un balance oficial de afectados. La protesta, motivada por el rechazo a la designación de Leyton Barrios como rector de la Universidad del Atlántico, vuelve a encender el debate sobre el manejo del orden público en escenarios universitarios y la tensión institucional que atraviesa la alma máter. Las autoridades no se han pronunciado aún sobre las denuncias de uso excesivo de la fuerza.
