Once Caldas saca la cara por Colombia en torneos internacionales
El fútbol colombiano vivió una jornada intensa en las competiciones internacionales, donde solo Once Caldas pudo celebrar. El equipo de Manizales consiguió un triunfo histórico en Buenos Aires al derrotar 3-1 a Huracán en el estadio Tomás Adolfo Ducó, resultado que le permitió avanzar a los cuartos de final de la Copa Conmebol Sudamericana con un marcador global de 4-1. El conjunto blanco mostró orden, contundencia y mucha jerarquía en una serie en la que fue claramente superior a su rival argentino. Dayro Moreno fue la gran figura de la noche con un doblete en los minutos 40 y 88, mientras que Michael Barrios aportó el segundo tanto en el minuto 65. El partido también estuvo marcado por las expulsiones en el equipo local, situación que Once Caldas supo aprovechar para sentenciar la clasificación y consolidarse como el único representante colombiano en la siguiente ronda del certamen continental.
En contraste con la alegría manizaleña, Atlético Nacional vivió un duro revés en la Copa Libertadores. El cuadro verdolaga, que había llegado a Brasil con la esperanza de dar el golpe frente a São Paulo, terminó igualando 1-1 en el tiempo reglamentario en el estadio Morumbí, lo que llevó la serie a la definición por penales. Allí, la escuadra paulista fue más certera y se impuso 4-3, eliminando a los dirigidos por Pablo Repetto en los octavos de final. Nacional tuvo pasajes de buen fútbol, pero la expulsión de Edwin Cardona condicionó el rendimiento del equipo, que no logró sostener la ventaja inicial ni mantener la calma en la tanda decisiva. La eliminación deja un sabor amargo en Medellín, pues el club había depositado grandes ilusiones en este torneo y aspiraba a regresar a las fases definitivas de la Libertadores, algo que no consigue desde hace varios años.
El panorama también fue negativo para América de Cali, que quedó por fuera de la Copa Sudamericana tras perder su serie frente a Fluminense. En el partido de ida, jugado en el Pascual Guerrero, los escarlatas cayeron 1-2 ante el conjunto brasileño, resultado que los obligaba a buscar la remontada en el Maracaná. Sin embargo, el equipo vallecaucano no pudo reaccionar y terminó siendo derrotado 2-0 en Río de Janeiro, lo que selló un global de 4-1 en contra y su eliminación en los octavos de final. América luchó, intentó imponer su ritmo en algunos tramos del encuentro, pero la superioridad del cuadro carioca fue evidente, dejando a los colombianos sin margen de reacción y sin opciones de seguir en competencia.
De esta manera, la jornada internacional dejó un balance agridulce para los equipos colombianos. Mientras Atlético Nacional y América de Cali se despidieron de sus torneos, Once Caldas se convirtió en el único club que respondió con altura y demostró que aún hay espacio para soñar con una actuación destacada en el fútbol continental. El “Blanco Blanco” fue el único que sacó la casta y mantuvo en alto el nombre de Colombia en una noche en la que el país futbolero vivió tanto la tristeza de las eliminaciones como la satisfacción de una clasificación esperanzadora.
