Cada 17 de marzo, el río de Chicago cambia su característico tono azul por un vibrante verde esmeralda en honor al Día de San Patricio.
Esta tradición, que comenzó en 1962, se ha convertido en uno de los eventos más llamativos de la celebración en Estados Unidos, atrayendo a miles de personas que se congregan para presenciar el espectáculo.
El origen de esta costumbre se remonta a un grupo de trabajadores del sindicato de plomeros de Chicago, quienes utilizaban un tinte especial para detectar fugas en el sistema de alcantarillado. En 1961, notaron que el producto teñía el agua de un verde brillante y propusieron la idea de aplicarlo al río como parte de las festividades del Día de San Patricio. Un año después, con la aprobación de las autoridades locales, se llevó a cabo la primera coloración oficial.
El proceso se realiza con un tinte ecológico, cuya composición exacta se mantiene en secreto, pero que ha sido aprobado por expertos para no afectar el ecosistema del río. La sustancia es vertida desde pequeñas embarcaciones y, en cuestión de minutos, el agua adquiere el intenso color verde que se mantiene por varias horas.
Más allá del espectáculo visual, teñir el río de verde es un recordatorio del legado cultural irlandés en Estados Unidos y de cómo una comunidad ha logrado convertir una celebración en un evento global. Así, cada año, el río de Chicago se transforma en un homenaje a la historia y la tradición de San Patricio, manteniendo viva una de las costumbres más emblemáticas de la ciudad.
El Día de San Patricio
El 17 de marzo se conmemora el Día de San Patricio, en honor al santo patrón de Irlanda, quien llevó el cristianismo a la isla en el siglo V. Aunque originalmente era una festividad religiosa, con los años ha evolucionado hasta convertirse en una celebración cultural a nivel mundial.
En ciudades de todo el mundo, especialmente aquellas con una fuerte presencia de la diáspora irlandesa, la fecha se conmemora con desfiles, vestimenta verde y reuniones en pubs temáticos.
El trébol, la música celta y la cerveza son algunos de los símbolos más característicos de esta jornada festiva.
