El Gobierno de Gustavo Petro terminó con una de las mayores rotaciones ministeriales de la historia reciente de Colombia. En total, 65 personas ocuparon ministerios durante el cuatrienio, mientras que los recuentos de los movimientos ministeriales llegan a 66 nombramientos. Hubo carteras que tuvieron hasta seis titulares, ministros que duraron pocos meses y varias crisis políticas que terminaron provocando cambios completos de gabinete.
Cuando Gustavo Petro llegó a la Presidencia de Colombia el 7 de agosto de 2022, presentó un gabinete que pretendía representar el cambio político que había prometido durante la campaña. En ese primer equipo ministerial había figuras provenientes de diferentes sectores políticos, académicos y sociales, con nombres como José Antonio Ocampo en Hacienda, Alejandro Gaviria en Educación, Cecilia López en Agricultura, Álvaro Leyva en Relaciones Exteriores y Alfonso Prada en Interior. Cuatro años después, el panorama era completamente diferente. La alta rotación terminó convirtiéndose en una de las características más visibles de la administración.
Según el balance publicado por La República al cierre del Gobierno, por las diferentes carteras pasaron 65 ministros y 140 viceministros durante los cuatro años. El mismo medio calculó que, en promedio, hubo un relevo ministerial cada 22,2 días. Infobae, utilizando una metodología que contabiliza los nombramientos ministeriales entre el 7 de agosto de 2022 y el 6 de julio de 2026, registró 66 nombramientos y calculó un relevo cada 21,6 días. De esos nombramientos, 47 correspondían a personas que ya habían dejado el cargo al momento de su corte y 19 continuaban al frente de sus respectivas carteras.
La diferencia entre 65 y 66 no significa que exista una contradicción sobre la magnitud de la rotación. Se debe a la forma de contabilizar los movimientos y los nombramientos. Para efectos de personas distintas que ocuparon ministerios, la cifra de cierre utilizada por La República es 65; para movimientos o nombramientos ministeriales, el recuento llega a 66. El dato adquiere mayor dimensión cuando se compara con administraciones anteriores: durante los ocho años de Álvaro Uribe pasaron 37 ministros; en los dos gobiernos de Juan Manuel Santos fueron 61 y durante el cuatrienio de Iván Duque fueron 40. El promedio de los gobiernos del siglo XXI se ubicaba cerca de 51 ministros por administración, una cifra que Petro superó antes de terminar su mandato.
La dimensión de la rotación también puede verse al revisar cuáles fueron las carteras que más cambiaron de manos. Justicia fue el ministerio con mayor movimiento durante el Gobierno Petro, con seis personas que llegaron a dirigirlo en diferentes momentos. Por allí pasaron Néstor Osuna, Ángela María Buitrago, Eduardo Montealegre, Andrés Idárraga en calidad de encargado, Jorge Iván Cuervo y, finalmente, Cielo Rusinque, quien asumió como ministra encargada durante la última etapa del Gobierno.
La sucesión de nombres estuvo acompañada de episodios particularmente llamativos. Tras la salida de Montealegre, la cartera permaneció varios meses sin un ministro en propiedad. Primero asumió Augusto Ocampo y posteriormente Andrés Idárraga, ambos como encargados, hasta que Jorge Iván Cuervo se posesionó en febrero de 2026. La salida de Cuervo también se produjo poco antes de terminar el mandato. El jurista dejó el cargo después de expresar diferencias con el presidente Petro sobre asuntos como la política de paz total y la idea de una Asamblea Nacional Constituyente. Posteriormente, Cielo Rusinque asumió como ministra encargada.
Justicia no fue un caso aislado. Según el balance de La República, los ministerios de Comercio y de Igualdad tuvieron cuatro titulares cada uno, ubicándose entre las carteras con mayor movimiento. El Ministerio de Igualdad merece una consideración particular porque fue creado durante el Gobierno Petro y quedó bajo la dirección inicial de Francia Márquez, quien además ocupaba la Vicepresidencia de la República. Posteriormente, la cartera tuvo otros titulares, entre ellos Juan Carlos Florián. En Comercio, además de los cambios de ministro, también hubo una elevada utilización de encargos en los viceministerios.
Sin embargo, la rotación no fue uniforme en todo el gabinete. Mientras algunas carteras cambiaron constantemente de titular, otras tuvieron ministros que permanecieron durante buena parte del Gobierno. El ministro que más tiempo permaneció en un mismo cargo fue Guillermo Alfonso Jaramillo, en Salud. De acuerdo con el balance de cierre de La República, estuvo alrededor de 38 meses al frente del Ministerio de Salud, convirtiéndose en el ministro con mayor permanencia del gabinete de Petro. También tuvieron períodos prolongados otros funcionarios como Yesenia Olaya, en Ciencia; Iván Velásquez, en Defensa; Susana Muhamad, en Ambiente, y Gloria Inés Ramírez, en Trabajo.
La estabilidad de Salud fue todavía más llamativa en sus viceministerios. Jaime Urrego, viceministro de Salud Pública, y Luis Alberto Martínez, viceministro de Protección Social, fueron los únicos funcionarios que permanecieron durante los 47 meses analizados sin abandonar sus cargos. El contraste entre estos casos y ministerios como Justicia muestra que la administración Petro no tuvo una sola dinámica de permanencia: mientras algunas entidades conservaron durante años a sus responsables, otras vivieron sucesiones constantes.
Las crisis que transformaron el gabinete
La rotación ministerial no fue producto de una sola causa. Durante el Gobierno Petro hubo renuncias individuales, crisis políticas, diferencias entre ministros y el Presidente, cambios derivados de resultados electorales y ajustes completos del gabinete. Uno de los momentos más importantes ocurrió en abril de 2023, cuando Petro pidió la renuncia protocolaria de todos sus ministros después de que se hiciera evidente la dificultad del Gobierno para mantener la coalición política que había construido con diferentes partidos en el Congreso.
Ese episodio terminó provocando la salida de figuras importantes de la primera etapa del Gobierno. José Antonio Ocampo abandonó el Ministerio de Hacienda; Alejandro Gaviria dejó Educación y Cecilia López salió de Agricultura. También se produjo la salida de Alfonso Prada del Ministerio del Interior. Aquella primera gran crisis marcó un punto de inflexión: el gabinete que había comenzado el Gobierno con una composición relativamente amplia y con figuras reconocidas de diferentes sectores comenzó a transformarse en un equipo más cercano al núcleo político del petrismo.
La salida de Ocampo fue particularmente significativa porque el economista era reconocido por su experiencia y trayectoria internacional. Su reemplazo fue Ricardo Bonilla, uno de los funcionarios más cercanos al Presidente y posteriormente uno de los nombres vinculados al escándalo de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres. La crisis de la UNGRD, precisamente, terminó teniendo consecuencias políticas que alcanzaron al gabinete y deterioraron las relaciones entre el Gobierno, diferentes sectores políticos y miembros de la propia administración.
EL PAÍS reconstruyó cómo la salida de Luis Fernando Velasco del Ministerio del Interior estuvo relacionada con la crisis política que se desató alrededor de la UNGRD y del manejo de las relaciones entre el Ejecutivo y el Congreso. Después llegó Juan Fernando Cristo al Ministerio del Interior, pero su paso por la cartera fue relativamente corto. Posteriormente, el cargo volvió a cambiar de manos y Armando Benedetti terminó ocupando una posición central dentro del Gobierno durante la última etapa.
La Cancillería también vivió una sucesión de nombres. Álvaro Leyva dejó el cargo después de la controversia alrededor del proceso de contratación de los pasaportes y de una investigación disciplinaria que terminó con su suspensión provisional. Posteriormente llegó Luis Gilberto Murillo y después Laura Sarabia asumió como canciller. La sucesión en esta cartera reflejó además los cambios de prioridades y de alianzas políticas del Gobierno durante sus cuatro años.
Otro elemento que ayuda a dimensionar la movilidad dentro del Ejecutivo es la cantidad de funcionarios que llegaron a dirigir ministerios de manera temporal. En Justicia, por ejemplo, hubo encargados antes de que Jorge Iván Cuervo llegara en propiedad. En otras carteras también se recurrió a esta figura mientras el Gobierno definía al funcionario que asumiría definitivamente. Al cierre del mandato, La República identificó tres ministras ejerciendo en calidad de encargadas: Irene Vélez en Ambiente, Rosa Villavicencio en Relaciones Exteriores y Cielo Rusinque en Justicia.
La rotación tampoco significó que los cambios se produjeran exclusivamente desde afuera de las entidades. Según el balance de La República, de los 140 viceministros que pasaron por el Gobierno Petro, solamente 10 llegaron posteriormente a ocupar una cartera ministerial, aunque algunos lo hicieron como encargados. Entre ellos estuvieron Juan Carlos Florián, Yannai Kadamani, María Constanza García, Carina Murcia, Aurora Vergara, Martha Carvajalino, Diego Guevara, Edwin Palma, Belfor García y Rosa Villavicencio.
