El poderoso huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, comenzó a impactar este martes el territorio de Jamaica, dejando a su paso vientos violentos, lluvias intensas y un panorama de alerta total ante la inminencia de daños severos.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, el ciclón avanza hacia la costa occidental de la isla con vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora y marejadas peligrosas que amenazan con provocar inundaciones y destrucción generalizada. Se espera que el ojo del huracán toque tierra en las próximas horas, manteniendo su intensidad extrema antes de dirigirse al sureste de Cuba este miércoles y a las Bahamas el jueves.
Las estaciones meteorológicas de Kingston y Montego Bay ya registran ráfagas de viento cercanas a los 93 kilómetros por hora, mientras un avión “Cazahuracanes” de la Fuerza Aérea estadounidense se desplaza hacia el área para recopilar información sobre el comportamiento del fenómeno y verificar su fuerza real.
Según el reporte más reciente del NHC, emitido desde Miami a las 8:00 a.m. hora local (12:00 GMT), el centro de Melissa se localizaba a 90 kilómetros al sur-sureste de Negril, moviéndose lentamente hacia el nornoreste a una velocidad de 11 kilómetros por hora.
El organismo mantiene alertas de huracán para todo el territorio jamaicano, así como para las provincias orientales de Cuba —Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín— y las Bahamas centrales y del sureste. También se emitieron avisos de tormenta tropical para Haití, Las Tunas y las islas Turcos y Caicos, donde se prevé un aumento progresivo de los efectos meteorológicos.
Ante el impacto del fenómeno, las autoridades de Jamaica pidieron a la población buscar refugio y mantenerse en lugares seguros, advirtiendo que los vientos podrían causar “fallos estructurales totales” en viviendas vulnerables, especialmente en zonas montañosas, donde las ráfagas se intensifican hasta un 30 % más.
Melissa ha dejado acumulaciones de lluvia de entre 3,8 y 7,6 metros, con picos de hasta 10 metros, cifras que anticipan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en gran parte del territorio jamaiquino. En el oriente de Cuba se prevén acumulaciones de hasta 6,3 metros, mientras que en el sureste de las Bahamas y en Turcos y Caicos podrían caer entre 1,2 y 2,5 metros de lluvia entre hoy y mañana, incrementando el riesgo de emergencias humanitarias en toda la región del Caribe occidental.
