La alegría por el reciente título de la Community Shield duró poco para los colombianos Jefferson Lerma y Daniel Muñoz. A pesar de haber levantado el trofeo el pasado domingo, el Crystal Palace no podrá disputar la UEFA Europa League en la próxima temporada y tendrá que conformarse con jugar la Conference League, la tercera competición en importancia del fútbol europeo.
La decisión fue confirmada luego de que el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), con sede en Lausana, rechazara el recurso presentado por el club londinense contra la sanción impuesta por la UEFA. El organismo había determinado que el equipo infringió las reglas sobre multipropiedad, debido a la participación accionaria de John Textor, exdirectivo del Palace, en el Olympique de Lyon, equipo francés que también obtuvo su cupo en la Europa League.
Aunque Textor se desvinculó de la institución inglesa a inicios de julio, la UEFA considera que el cambio llegó fuera de plazo. Según su reglamento, cualquier cesión de acciones debía concretarse antes del 1 de marzo para que el club pudiera estar habilitado.
La sanción obligará a que Nottingham Forest ocupe la plaza del Crystal Palace en la Europa League, acompañando al Aston Villa en la segunda competición continental. Para Lerma y Muñoz, el consuelo será disputar la Conference League, un escenario menos prestigioso, pero que aún les permitirá representar a Colombia en el fútbol internacional.
