Por Fausto Pérez Villarreal
El vigésimo cuarto Encuentro de Escritores del Caribe Colombiano, celebrado en homenaje al escritor barranquillero Álvaro Cepeda Samudio por el centenario de su nacimiento, dejó en Ciénaga una sensación inequívoca: la certeza de haber asistido a un evento en el que la palabra ilumina y reúne.
Aclaro que solo pude participar en la jornada del viernes 15 de mayo, debido a los compromisos de la sustentación de mi tesis de Maestría en Educación en la Universidad Sergio Arboleda. Sin embargo, bastó ese día para sentir la intensidad del certamen.
Desde temprano, el auditorio de la Unicaribe se transformó en un refugio de frescura frente al rigor del sol que sofocaba las calles del municipio. Afuera, el aire ardía bajo un calor pesado y abrasador; adentro, en cambio, circulaba un fuego de distinta naturaleza: el de las conversaciones literarias, la memoria compartida y las historias que iban y venían entre poetas, cronistas y lectores.
Uno de los momentos entrañables de la jornada fue la intervención de mi amigo Julio Charris, quien evocó sus encuentros juveniles con Cepeda Samudio. Contó que su hermano Aristides, doce años mayor, lo llevaba desde muchacho a las tertulias del Centro Cultural Colombo-Americano de Barranquilla. En ese espacio coincidían figuras de la talla de Guillermo Tedio, Rafael Vega, Juan Gustavo Cobo Borda, Jaime Jaramillo Escobar y Gonzalo Arango; también la crítica de arte Marta Traba, Álvaro Medina, Alberto Moreno y Alberto Duque López. Recordó, además, las reuniones junto a los artistas Ángel Loochkartt y Aníbal Tobón, así como las visitas a la casa del autor de ‘Todos estábamos a la espera’, frente al parque Santander. “Fue allí cuando realmente supe quién era Álvaro Cepeda Samudio”, sentenció Charris. En el auditorio quedó la impresión de escuchar un fragmento vivo de la historia cultural del Caribe.
Aquellas evocaciones las complementó Sigifredo Euse Marino, el popular ‘Pinki’, quien abordó la relación de Cepeda y el cine antes de la proyección del documental Carnaval para toda la vida, con la narración del desaparecido maestro Germán Vargas Cantillo. Más tarde se exhibió la emblemática cinta ‘La langosta azul’, cuya dimensión estética y vanguardista estimuló la apasionada exposición de Guillermo Tedio.
La programación avanzó hacia la presentación de ‘Los 11 de Calibán 2 y 3’, acto que contó con Aurora Montes, Jaime Cabrera, Alcy Zambrano y Guillermo Tedio, seguida por la lectura de cuentos cortos de Naudín Gracián. Otro diálogo estimulante surgió entre Ariel Castillo Mier y el escritor Fabio Rodríguez Amaya, quien presentó sus novelas ‘Abuelo Macedonio’ y ‘Abuelo Antonio’. La conversación, que incluyó aportes de Clinton Ramírez, derivó en reflexiones sobre la memoria, el exilio y la persistencia de la literatura como forma de resistencia vital. La sesión tuvo su dosis de polémica cuando Rodríguez Amaya cuestionó la personalidad histórica del Libertador Simón Bolívar, lo que causó incomodidad en algunos asistentes.
También resultó significativa la presentación de ‘Cepeda en casa’, una valiosa compilación de 144 páginas que reúne textos de Clinton Ramírez (autor del prólogo), Jacques Gilard, Fabio Rodríguez Amaya, Pedro Badrán, Ariel Castillo Mier, Adalberto Bolaño Sandoval, Guillermo Tedio, José Luis Hereyra Collante, José Gabriel Coley, Félix Molina, Tannia Duran Quintero y Guillermo Henríquez. La obra, que ofrece ensayos y aproximaciones críticas al universo cepediano, cuenta con una presentación escrita por Leonardo Pérez Suescún, rector de la Institución Universitaria del Caribe.
Un gesto de especial generosidad marcó el cierre de este segmento: la entrega a cada asistente de un ejemplar de la obra, cuya portada luce un dibujo de Fabio Rodríguez Amaya bajo el sello de la editorial Unicaribe. Tuve la fortuna de recibir dos volúmenes: uno para mi biblioteca personal y otro destinado al notable poeta y amigo momposino Dagoberto Rodríguez Alemán.
La fiesta de las letras continuó con la muestra del libro ‘Cuentos felinos’, en la que participaron Jorge Campo Figueroa, Javier Marrugo Vargas, Boris Oyola, Amelia Rosa Maldonado y Silvia Patricia Miranda, autores de una colección marcada por el humor y el misterio.
En aquel entorno de camaradería intelectual, tuve el privilegio de presentar mi libro ‘Entre palabras’, publicado por Pijao Editores bajo la dirección de José Luis Hereyra Collante. Durante el acto, compartí un diálogo con el dinámico colega Fernando Mider, quien se encargó de la entrevista. Fue un instante emotivo: contemplar la obra en manos de colegas y amigos dentro de un encuentro consagrado a celebrar la permanencia de nuestras letras.
La jornada cerró bajo las voces de Lya Sierra y Alma Rosa Terán, cuyo recital poético confirmó que la poesía sigue como una de las respiraciones más hondas del Caribe. Regresé de Ciénaga convencido de que, en esas horas, la literatura dejó de ser un ejercicio solitario para convertirse en conversación colectiva y memoria viva.
