Gracias a un arduo trabajo que se ha tomado varios años, el emblemático Hotel El Prado está recuperado en el 85 por ciento según indicó el gerente del icónico edificio turístico Alex Bayona.
“Estamos en un 85 por ciento de ejecución. Nos falta un poquito para terminar el proceso de recuperación de esta joya arquitectónica y que hoy vuelva a brillar como lo hizo hacer mucho tiempo. Este edificio está naciendo nuevamente. Somos un hotel en un alto porcentaje recuperado. Tenemos 216 habitaciones disponibles con una ocupación bastante aceptable y con la mayoría de los ambientes recuperados”, dijo el gerente del hotel, inaugurado en 1930.
Entre los ambientes recuperados se encuentran la pizzería, el bar Cayena, la terraza café bar, full bar y los dos salones grandes para eventos sociales. Muy pronto se va a habilitar el restaurante La Cabaña y las dos joyas: Bares Príncipe Eduardo y Caribe.
“En el Bar Caribe, podremos ver unos frescos de Obregón que se lograron rescatar”, dijo el ejecutivo.
Alex Bayona anunció que el Hotel El Prado está organizando una fiesta durante el sábado de Carnavales. “Solo va a ser un día, pero todo estará a cargo de nosotros y nos esmeraremos por presentar una de las mejores fiestas con una nómina espectacular entre ellos Peter Manjarrés, Iván Villazón y el Grupo Bananas”.
Hay que destacar que el Hotel El Prado está saliendo de un pasado oscuro y se ha proyectado regresar a ese presente en el que brilló con luz propia durante varios años.
Con un capital inicial de $300.000, el 15 de noviembre de 1927 se colocó la primera piedra del Hotel El Prado, una emblemática infraestructura para Barranquilla. A 13 años de cumplir un siglo después de su inauguración (15 febrero de 1930), está valorado en más de $40.000 millones.
Gregorio Obregón Arjona y Karl C. Parrish fueron los creadores de una sociedad comercial anónima denominada Compañía Hotel del Prado.
Fue el primer hotel con baño privado y teléfono en cada una de sus 40 habitaciones. La obra fue encomendada al arquitecto estadounidense Burdette Higgins, quien diseñó para tal edificación una arquitectura republicana neoclásica, habilitando de tal forma unos amplios espacios, terrazas y grandes jardines en su interior.
Sus pisos fueron soportados en baldosas de cuadros blancos y negros, que aún en la actualidad le dan un toque elegante muy especial. Más tarde inaugura su legendaria piscina dentro de su esplendoroso jardín tropical. El primer hotel con una piscina semiolímpica.
Pero parte de ese brillo y esplendor se ha perdido con los años, aunque El Prado promete volver a su época dorada. Desde hace casi 20 años, el Hotel estuvo en un lío jurídico y extinción de dominio, que quedó resuelto desde 2007 y apunta a inversiones en el mediano plazo.
La crisis terminó cuando el 2 de marzo de 2016 adjudicaron al consorcio FTP la concesión del Hotel El Prado, que más adelante será operado por la cadena hotelera Marriott Internacional.
El consorcio cumplió con todos los requisitos solicitados para poder ser los beneficiarios de la concesión del Hotel El prado por los próximos 30 años.
El grupo está compuesto por un inversionista estadounidense con 55%, FTP Investments Corporation (con domicilio en California) y 45% es de Espidel Ltda., con sede en Barranquilla.
La inversión mínima proyectada por el consorcio para el Hotel está en el orden de los $21.300 millones, además de una inversión inicial de $4.800 millones, que constituyó el primer desembolso para el pago de las acreencias laborales.
