El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) expidieron la Circular Externa Conjunta 023 de 2026, con directrices para que las entidades territoriales, las Entidades Administradoras de Planes de Beneficios (EAPB), las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS) y los demás actores del sistema fortalezcan desde ahora la prevención, la vigilancia, la coordinación y la capacidad de respuesta ante los posibles efectos del Fenómeno de El Niño 2026-2027.
La medida busca anticiparse a los riesgos asociados al aumento de las temperaturas, la disminución de las precipitaciones, la posible escasez de agua, las olas de calor, los incendios forestales, el deterioro de la calidad del aire y el incremento de enfermedades relacionadas con estas condiciones, con especial atención a las poblaciones más vulnerables.
Una respuesta anticipada para proteger la salud
La expedición de esta circular responde a la alta probabilidad de ocurrencia de eventos asociados al Fenómeno de El Niño durante el segundo semestre de 2026 y 2027, escenario que puede generar desabastecimiento de agua para consumo humano, riesgos sanitarios por altas temperaturas, afectaciones relacionadas con incendios forestales, complicaciones en personas con enfermedades crónicas y enfermedades asociadas a la sequía y al consumo de agua y alimentos.
Estas condiciones pueden afectar de manera especial a niños y niñas, personas mayores, gestantes, personas con discapacidad y otras poblaciones en situación de vulnerabilidad y especial protección, además de generar presiones adicionales sobre la prestación de los servicios de salud. Por ello, el Ministerio hace un llamado a los actores del sistema para fortalecer desde ahora sus capacidades de preparación, coordinación y respuesta, con el propósito de anticiparse a los posibles efectos del fenómeno climático y reducir sus impactos en la salud de la población.
Directrices para fortalecer la respuesta del sistema de salud
La Circular Externa Conjunta 023 de 2026 establece acciones para que las autoridades sanitarias, aseguradores, prestadores y demás actores del sistema fortalezcan los procesos de conocimiento del riesgo, mitigación y respuesta, así como las medidas necesarias para garantizar la continuidad de los servicios de salud.
Entre las principales acciones se encuentran:
• Fortalecer los planes territoriales de contingencia frente al Fenómeno de El Niño.
• Intensificar la vigilancia epidemiológica y el monitoreo permanente de eventos sensibles al clima.
• Reforzar las acciones de promoción de la salud, prevención y comunicación del riesgo con las comunidades.
• Garantizar la continuidad de los programas de vacunación y de las acciones de prevención de enfermedades transmisibles.
• Fortalecer la vigilancia de la calidad del agua para consumo humano y coordinar acciones para garantizar el abastecimiento seguro en los territorios con mayor riesgo.
• Consolidar la articulación entre el sector salud, la gestión del riesgo de desastres y las demás entidades responsables de la respuesta territorial.
Seguimiento permanente a la capacidad hospitalaria
Como parte de las medidas de preparación, las IPS deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia y reportar diariamente su capacidad de respuesta, así como las posibles afectaciones que puedan comprometer la continuidad de la atención. También deberán garantizar, de acuerdo con sus responsabilidades y capacidades, la disponibilidad de talento humano, medicamentos, insumos, agua potable, sistemas de respaldo y demás recursos necesarios para responder ante eventuales emergencias.
Este seguimiento permitirá monitorear de manera permanente la disponibilidad de servicios, identificar oportunamente posibles dificultades y fortalecer la respuesta coordinada frente a los eventos asociados al Fenómeno de El Niño.
Fortalecer la vigilancia y la respuesta en los territorios
Las entidades territoriales deberán coordinar acciones con los Consejos Departamentales, Distritales y Municipales de Gestión del Riesgo de Desastres para fortalecer la vigilancia epidemiológica y en salud ambiental, la respuesta ante emergencias y la protección de las poblaciones más vulnerables.
Asimismo, deberán mantener activas las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA), fortalecer los laboratorios de salud pública y promover el trabajo articulado con los Equipos Básicos de Salud y las brigadas extramurales, con el propósito de acercar los servicios a las comunidades, fortalecer la vacunación e identificar oportunamente riesgos sanitarios.
¿Cómo puede protegerse la ciudadanía?
El Ministerio de Salud invita a la población a adoptar medidas de prevención frente al aumento de las temperaturas y la posible escasez de agua:
• Mantenerse hidratado y consumir agua segura.
• Evitar la exposición prolongada al sol, especialmente durante las horas de mayor radiación (10:00 a.m. a 3:00 p.m.).
• Usar protector solar, así no esté en exposición directa al sol.
• Eliminar recipientes que puedan convertirse en criaderos de mosquitos.
• Almacenar adecuadamente el agua y los alimentos.
• Mantener al día los esquemas de vacunación.
• Consultar oportunamente los servicios de salud ante signos de alarma, como: confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca, temperatura corporal superior a 39°C, especialmente en niños, personas mayores, gestantes y personas con enfermedades crónicas.
• Seguir las recomendaciones de las autoridades ante episodios de deterioro de la calidad del aire por incendios forestales, con el fin de reducir la exposición al humo y proteger especialmente a las personas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Prepararse hoy para proteger la salud
El Ministerio de Salud y Protección Social reitera el llamado a todos los actores del sistema de salud a prepararse, vigilar y coordinar acciones de manera anticipada, con el fin de proteger a la población, garantizar la continuidad de los servicios y reducir los impactos del Fenómeno de El Niño sobre la salud.
