Tomás Alfonso Zuleta Díaz, nacido en Villanueva, un 18 de septiembre de 1949, está de cumpleaños y a sus 74 años sigue siendo admirado y respetado por sus amigos y seguidores.
El cantante más conocido como Poncho Zuleta y apodado El Pulmón de Oro por su potente voz y cariñosamente apodado también Garganta Profunda por García Márquez es un compositor y cantante colombiano de vallenato.
Poncho se inició en el vallenato desde muy joven, haciéndose diestro en instrumentos como la caja y la guacharaca, al mismo tiempo que se distinguió como compositor y verseador. Grabó más de treinta discos en compañía de su hermano Emiliano Zuleta Díaz, con quien formó el exitoso grupo Los Hermanos Zuleta.
En 2006, los hermanos Poncho y Emiliano fueron el primer grupo en ganar un Grammy Latino en la categoría Cumbia/Vallenato y fueron homenajeados durante el Festival de la Leyenda Vallenata 2016.
SUS ESTUDIOS
Inició sus estudios en Villanueva, los continuó en Valledupar y los culminó en Tunja, de la que fue nombrado hijo adoptivo. Se hizo profesional en Derecho, inició sus estudios en la Universidad Libre, en donde cursó tres años, y los culminó en la Universidad Santo Tomás de Bogotá. Inició su trayectoria musical como corista, cajero y guacharaquero del conjunto de los hermanos López donde cantaba Jorge Oñate.
En 1969, el acordeonero “Colacho” Mendoza le dio la oportunidad de cantar tres temas en el larga duración ‘Cuando el tigre está en la cueva’, en el que interpretó “La Diosa Coronada”, “Los malos días” y “La Bata Negra”.
Su primer disco fue ´Mis preferidas´, al lado de su hermano Emiliano. Siguieron producciones como ´La Cita´, ´Mi Canto Sentimental´, ´Río Crecido´, ´Río Seco´, ´Los Maestros´, ´Ídolos´, ´Dos Estrellas´ ´Tierra de Cantores´, entre otras.9
PRESENTACIÓN EN LOS PREMIOS NOBEL
El 8 de diciembre de 1982, Poncho Zuleta y su hermano Emiliano acompañaron al escritor colombiano Gabriel García Márquez a la ceremonia del Premio Nobel de Literatura en el Aoso Gymnasum de Estocolmo, Suecia, bajo el acompañamiento de la folclorista Consuelo Araújo Noguera. Los Hermanos Zuleta acompañaron a la comitiva de García Márquez a ritmo de vallenato. Además de Poncho y Emilianito, en representación del género vallenato asistieron Pablo López y Rafael Escalona.
Sobre García Márquez, Poncho Zuleta dijo que “Él no pidió otra agrupación, sino Los Hermanos Zuleta. La canción preferida de él fue La vieja Sara, merengue de Rafael Escalona: Tengo que hacerle a la vieja Sara una visita que le ofrecí, pa’ que no diga de mí, que yo la tengo olvidada”.
En 2000, los Zuleta decidieron formar agrupaciones independientes y Poncho realizó un trabajo discográfico con su sobrino Iván Zuleta, exacordeonero de Diomedes Díaz.
Poncho Zuleta formó una agrupación con el acordeonero y Rey de Reyes del Festival Vallenato Cocha Molina. Zuleta y Molina lanzaron al mercado su trabajo discográfico titulado El Nobel del amor, el cual fue nominado a los Premios Grammy Latino en el 2010.
El álbum Nobel del amor fue grabado con los temas: La gitana de Calixto Ochoa; Corazón alegre de Jorge Calderón; La espumita de Julio Herazo; Devuélveme el alma de Alberto ‘Tico’ Mercado; Señor taxista de Poncho Cotes Jr; La indocumentada de Máximo Móvil; Nunca te olvidaré de Wilfran Castillo; ”El Nobel del amor de la autoría de Aurelio Núñez; Amor a siete mares de Omar Geles; Llamándote de Pablo Mendoza; La culebra, tema de Romualdo Brito; La campana del compositor Andrés Beleño; Imelda de Ismael Rudas; Estoy zafa’o de Fabián Corrales y Esto se va a terminar del compositor “Lucho” Alonso. El álbum fue lanzado el 18 de marzo de 2010.
El Nobel del amor fue nominado a los Premios Grammy Latinos de 2010 pero el galardón fue otorgado a Diomedes Díaz y Álvaro López por el álbum Listo pa’ la foto.
En el 2014, Poncho Zuleta y “El Cocha” grabaron su segundo álbum juntos titulado Parao en la raya, en el cual incluyeron los temas El papá upa de ella de Franco Argüelles; Para’o en la raya de Aurelio Núñez; Campo alegre de Esteban Montaños; No me busques más de Omar Geles; Váyase en paz de Dionisio Mejía; Vuelve la gaviota de Alberto “Tico” Mercado; Adiós, mi Maye de Rafael Escalona; Brinca aquí de Fabián Corrales; La flor más hermosa de Enrique Araújo; Yo te esperaré de Rolando Ochoa; Corazón malcriado de Juan Segundo Lagos; Amor, mi primer amor de José Manuel “Chema” Moscote; Luna primaveral de Pablo Flórez y ¿Cómo te fue? de Aurelio Núñez.
