En un partido lleno de altibajos y emociones, Junior de Barranquilla logró un empate 2-2 en su visita al Once Caldas en el estadio Palogrande de Manizales, en el marco de la tercera fecha de los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay. Los dirigidos por César Farías sorprendieron con cambios en su once titular, incluyendo a Luis ‘Cariaco’ González y Howel Mena, lo que generó críticas entre la afición antes del pitazo inicial.
El encuentro empezó cuesta arriba para los tiburones, cuando Alexis Zapata aprovechó una desconcentración defensiva en apenas el minuto 2 para adelantar al conjunto local. Junior, que no mostró su mejor versión en el primer tiempo, logró reaccionar al minuto 24 con un potente remate de Edwin Herrera desde fuera del área, en el que el arquero James Aguirre tuvo cierta responsabilidad. Este tanto devolvió la esperanza al equipo barranquillero y niveló el marcador temporalmente.
Sin embargo, las fallas defensivas volvieron a pasar factura. Dayro Moreno, con su olfato goleador intacto, puso nuevamente en ventaja al Once Caldas al minuto 42. Desde ese momento, el partido se tornó errático, con muchas imprecisiones por parte de ambos equipos. A pesar de ello, Junior siguió insistiendo, buscando el empate con más ímpetu que claridad.
Cuando parecía que los tres puntos se quedarían en Manizales, Didier Moreno apareció al último minuto del encuentro para marcar el gol del empate. El mediocampista aprovechó un rebote tras un disparo de Carlos Bacca para enviar el balón al fondo de la red y desatar la euforia de la hinchada rojiblanca. Este tanto le permite al equipo barranquillero mantener vivas sus aspiraciones de clasificar a la final.
Con este resultado, Junior suma cuatro puntos y se posiciona a tres del líder del grupo, Tolima. Ahora, los dirigidos por Farías tienen la obligación de ganar el próximo domingo, cuando recibirán al mismo Once Caldas en el estadio Metropolitano de Barranquilla, en un partido que promete ser definitivo para sus aspiraciones en este cuadrangular.
