Junior no pasó del empate en su debut en los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay, al igualar 1-1 frente al Deportes Tolima en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. Un resultado que deja dudas, sobre todo por las decisiones técnicas y el desempeño colectivo del equipo dirigido por César Farías.
Con varias novedades en la nómina inicial respecto al partido anterior ante Atlético Nacional, incluyendo los regresos de referentes como Carlos Bacca y Didier Moreno, los tiburones saltaron al campo con la intención de marcar territorio en el grupo. Sin embargo, el plan no resultó como se esperaba.
Aunque el inicio fue prometedor en cuanto a actitud, Junior no logró generar peligro real en el área tolimense. Por el contrario, fue el visitante quien aprovechó una desconcentración defensiva y se adelantó en el marcador con un tanto de Cristian Arrieta al minuto 27.
El golpe despertó al equipo local, que encontró el empate a los 45 minutos gracias a una gran jugada individual del lateral Jhomier Guerrero. El joven defensor se metió entre líneas, eludió rivales y sacó un potente remate desde media distancia que venció al arquero del Tolima.
Pese a cerrar la primera parte en alza, el complemento fue otra historia. Se esperaba una reacción sólida del equipo barranquillero, pero los cambios realizados por Farías terminaron siendo contraproducentes. El técnico venezolano retiró del campo a Jordan Barrera, una de las figuras más activas del primer tiempo, para darle ingreso a Deiber Caicedo, quien poco aportó.
También entraron José Enamorado, Fabián Ángel y Titi Rodríguez, pero ninguno logró meterse en ritmo ni conectar con el juego. La excepción fue Teófilo Gutiérrez, que le dio otro aire al equipo en los últimos minutos, hasta que una molestia física lo limitó en el tramo final, justo cuando Junior más lo necesitaba.
Con el empate consumado, Junior ahora tendrá que buscar un resultado positivo como visitante frente a América de Cali, uno de los equipos más fuertes del campeonato, que además cuenta con el “punto invisible” a su favor y figuras de peso como Duván Vergara y Juan Fernando Quintero.
Además, el conjunto rojiblanco tendrá una baja sensible: el arquero Santiago Mele no podrá estar por su convocatoria a la selección uruguaya para la fecha FIFA de eliminatorias sudamericanas.
El panorama se complica, y Farías deberá replantear su estrategia si quiere mantener a Junior con vida en la lucha por la estrella de fin de año.
