Un 24 de junio de 1804 nació en el corregimiento de Sibarco, jurisdicción de Baranoa, entonces parte del virreinato de Nueva Granada actualmente municipio del departamento de Atlántico el primer y único presidente afro descendiente.
Hijo de Tomás Nicolás Nieto, inmigrante español y Benedicta Gil, miembro de una familia local criolla, gente dedicada a la fabricación de mechas de algodón para las velas. Pasó sus primeros años de formación en Baranoa, pero tras la independencia de Cartagena de Indias en 1811 su familia decidió trasladarse permanentemente a la ciudad.
Rigió nuestro país por un corto tiempo entre el 25 de enero de 1861 al 18 de julio del mismo año, situación que se originó.por una rebelión de la Confederación Granadina en 1861.
Su mandato se caracterizó por estar en medio de una guerra civil y por no haber sido elegido democráticamente.
Durante sus años juveniles estuvo más atraído por los libros que por su devoción, fue sacristán del cura del pueblo hizo parte de la curia oficiando como sacristán del cura del pueblo Antonio Rozo y fue ahí donde llegó a conocer el ” Catecismo de Astete”, al igual que el libro “Instrucción Popular” de Juan Fernández de Sotomayor.
Sus inicios profesionales los hizo trabajando como escribiente en el almacén del comerciante canario José Palacio y Ponce de León.
Su inteligencia le permitió acceder a la biblioteca del Canario donde se capacitó de manera auto didáctica, y, finalmente el Esta palabra se usa para definir algo excesivamente severo o muy rígido: “me han hecho un contrato draconiano”, o “estoy siguiendo un régimen draconiano”. El origen de draconiano se debe a Draco o Dracón, un legislador ateniense del siglo VIII a.C. famoso por su crueldad, que fue encargado de redactar el código penal.
Nieto Gil hizo parte del Partido Progresista (predecesor del Partido Liberal), como partidario de Santander.
Desde 1835, recién formada la república, Nieto ya tenía una visión amplia del país
Nieto Gil participó en la Guerra de los Supremos.(-fue la primera guerra civil de la República de la Nueva Granada (actual Colombia), que tuvo lugar entre 1839 y 1842. Se originó a partir de la supresión de conventos por ley en 1839, lo que provocó un levantamiento religioso en Pasto que se extendió por el país. Líderes regionales, llamados “jefes supremos”, usaron el pretexto religioso para oponerse al centralismo del presidente José Ignacio de Márquez, buscando mayor poder regional e incluso la secesión) al lado del general Francisco Javier Carmona, en 1840, la cual tuvo su raíz en la ley que ordenó el cierre de los conventos que albergaban menos de 8 religiosos y su conversión en escuelas públicas. A pesar de los orígenes religiosos de la revuelta en el sur del país, Nieto, como muchos otros líderes de la región Caribe, se unió al bando rebelde no por alguna motivación religiosa sino a fin de defender el federalismo.
La rebelión finalmente fracasaría y en el Batalla de Tescua fue apresado por el general Tomás Cipriano de Mosquera .quién lo remitió al Castillo de San Luis de Bocachica primero y posteriormente al Fuerte de San Lorenzo en Panamá, en donde fue recluido. Inicialmente fue condenado a morir fusilado pero finalmente Mosquera conmutaría la pena la cual se dió por la intervención de su amante, la mulata Susana Llamas, y sus hermanos de la logia masónica, se dio fin a su arresto y fue objeto del destierro a la Jamaica británica junto con otros sublevados. Duro su permanencia en Kingston Nieto sigió involucrándose en la masonería y funda en 1844 una nueva Logia, La Concordia llegando a alcanzar el grado 32 (Sublime Valiente Príncipe del Real Secreto) y para 1850 es considerado como Soberano Gran Comendador del Consejo Neogranadino en el grado 33.
En 1847 el El Congreso de la República aprobó una ley de amnistía, lo que le permitió a Juan Nieto Gil regresar a Cartagena.
Escrito por:
Daysy Assis
