Tras completarse las ocho fechas del grupo único de la Champions League, quedaron definidos los ocho equipos clasificados directamente a los octavos de final, los 16 clubes que disputarán los playoffs de repechaje y los 12 que se despidieron del torneo. La jornada de cierre, disputada de manera simultánea en 18 estadios, dejó un registro histórico de 61 goles y un desenlace lleno de emoción.
Cinco de los ocho equipos que avanzaron de forma directa a octavos pertenecen a la Premier League inglesa: Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City, ratificando el dominio del fútbol inglés en esta fase del certamen. A ellos se sumaron Bayern Múnich, de Alemania; Barcelona, de España, y Sporting de Lisboa, de Portugal.
Arsenal fue el gran protagonista de la primera etapa al terminar como líder absoluto e invicto, con ocho victorias en igual número de partidos y puntaje perfecto, asegurando el primer lugar con una fecha de anticipación.
La gran sorpresa de la jornada la protagonizó el Real Madrid, que quedó fuera del grupo de clasificación directa tras caer 4-2 en su visita al Benfica. El conjunto español fue relegado al noveno puesto luego del triunfo agónico del Sporting de Lisboa por 3-2 ante Athletic Bilbao, con un gol marcado en el cuarto minuto de adición.
De esta manera, el Real Madrid deberá disputar el repechaje para buscar su lugar en los octavos de final, instancia que jugará junto a clubes como Inter, PSG, Newcastle, Juventus, Atlético de Madrid, Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Olympiacos, Brujas, Galatasaray, Mónaco, Qarabag, Bodø/Glimt y Benfica, este último clasificado en la última jugada de su partido gracias a un gol de cabeza del arquero ucraniano Anatoli Trubin.
