Habitantes de Los Olivos II, Los Ángeles y El Golfo han reportado la presencia de estos moluscos en calles, patios y paredes de viviendas. Las autoridades recomiendan evitar el contacto directo y reportar los casos.
Las recientes lluvias en Barranquilla han favorecido la aparición de caracoles gigantes africanos en distintos sectores de la ciudad, una situación que genera preocupación entre los residentes por la presencia de estos animales en espacios residenciales y zonas frecuentadas por niños.
Uno de los reportes más recientes se registró en el barrio Los Olivos II, en el suroccidente de la capital del Atlántico, donde habitantes han observado ejemplares en calles y patios de viviendas. También se han reportado casos en Los Ángeles y El Golfo, sectores en los que los vecinos aseguran que los moluscos aparecen con mayor frecuencia después de las precipitaciones.
La humedad, la vegetación y la acumulación de residuos pueden favorecer la presencia de esta especie invasora, que encuentra en estos ambientes condiciones propicias para alimentarse y reproducirse. La situación ha motivado llamados de la comunidad para que se refuercen las acciones de vigilancia y control.
¿Por qué preocupa la presencia de estos caracoles?
El caracol gigante africano es una especie exótica invasora que puede afectar los ecosistemas y los cultivos. Además, puede actuar como portador de parásitos capaces de causar enfermedades en los seres humanos.
Aunque no es venenoso, su baba puede representar un riesgo si está contaminada con microorganismos o parásitos. Por eso, las autoridades recomiendan evitar el contacto directo con el animal y sus secreciones, especialmente entre niños y mascotas.
De acuerdo con el biólogo asesor de la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA), Joe García, esta especie tiene una alta capacidad reproductiva: un ejemplar puede poner alrededor de 200 huevos, lo que facilita su proliferación cuando encuentra condiciones ambientales favorables. El especialista también indicó que, hasta la fecha de la información publicada, no se conocían en Colombia casos de meningitis atribuidos a la transmisión por estos caracoles.
¿Qué hacer si encuentra un caracol africano?
Ante la aparición de estos moluscos, la recomendación principal es no tocarlos directamente ni permitir que los niños jueguen con ellos. Tampoco se aconseja intentar eliminarlos sin conocer los procedimientos adecuados.
La autoridad ambiental de Barranquilla ha recomendado tomar medidas de protección para su recolección y disposición, así como reportar su presencia para recibir acompañamiento de personal especializado.
Entre las principales recomendaciones están:
- Evitar el contacto directo con el animal y su baba.
- Mantener a los niños y las mascotas alejados de los ejemplares.
- No trasladarlos a otros lugares ni manipularlos con las manos desnudas.
- Lavar con abundante agua y jabón las manos y los antebrazos si se produce contacto accidental.
- Reportar los hallazgos a las autoridades ambientales para que indiquen el procedimiento de control.
La comunidad también puede contribuir evitando la acumulación de basura y manteniendo los patios y jardines en condiciones adecuadas, sin asumir por cuenta propia procedimientos que puedan generar riesgos.
Mientras continúan los reportes ciudadanos, el llamado es a mantener las precauciones y comunicar los casos a las autoridades competentes para que se evalúe cada zona y se determine la intervención necesaria.
