El Junior de Barranquilla igualó 1–1 frente a América de Cali en el estadio Pascual Guerrero, en un duelo correspondiente a la segunda fecha de los cuadrangulares finales de la Liga Betplay Dimayor. El equipo de Alfredo Arias sumó un punto importante como visitante, aunque dejó la sensación de que pudo llevarse algo más ante el que, en el papel, es el rival más accesible del grupo.
Para este compromiso, Arias realizó una modificación respecto al encuentro anterior frente a Independiente Medellín: el ingreso de Jesús Rivas por Carlos Esparragosa en la mitad del campo. La decisión buscaba darle mayor volumen ofensivo al equipo, aprovechando las características del exjugador de Águilas Doradas.
Durante el primer tiempo, Junior mostró solidez y orden. La dupla defensiva conformada por Jermein Peña y Daniel Rivera fue protagonista, sosteniendo al equipo en los momentos de presión. Aunque el ataque no generó numerosas aproximaciones, las pocas que tuvo fueron claras, pero nuevamente la falta de eficacia en el último toque impidió abrir el marcador.
En el segundo tiempo, América salió con otro ímpetu y logró inclinar el juego a su favor. La presión tuvo efecto al minuto 63, cuando Christian Barrios marcó de cabeza el 1–0, aprovechando un descuido defensivo y el mejor ritmo ofensivo de los locales.
Junior reaccionó e insistió antes y después del gol, pero su mala puntería se mantuvo hasta el tramo final. El empate llegó al minuto 86 en una jugada polémica: Jean Carlos Pestaña envió el balón a su propio arco en un intento por rechazar, mientras el defensor Omar Bertel parecía despejarlo sobre la línea. La acción generó debate, pero el árbitro convalidó la anotación y el 1–1 se hizo oficial.
El partido también dejó dos expulsados: José Cavadilla, por doble amonestación, y Rafael Carrascal, por una agresión sobre Teófilo Gutiérrez.
Con este resultado, Junior suma los mismos puntos que Atlético Nacional, aunque la sensación es que se escapó una oportunidad valiosa de sumar tres unidades ante un América que atraviesa un nivel inferior al de sus competidores del grupo. Ahora, los barranquilleros deberán visitar a Nacional este miércoles a las 8:30 p. m., y el domingo 30 de noviembre recibirán al mismo rival en el Metropolitano. Sumar en ambos duelos será crucial para aspirar a la gran final de la Liga.
