En el inicio de un nuevo ciclo bajo el mando del técnico Alfredo Arias, el Junior de Barranquilla consiguió una victoria clave como visitante ante el Deportivo Cali, imponiéndose 2-0 en el estadio de Palmaseca. El debut del estratega uruguayo dejó sensaciones positivas entre los aficionados rojiblancos, especialmente por la mejora evidente en el funcionamiento colectivo del equipo.
Arias asumió el reto de revitalizar a un Junior que venía de un semestre para el olvido bajo la dirección de César Farías, con un rendimiento decepcionante en los cuadrangulares finales. Sin embargo, el cambio de entrenador parece haber tenido un impacto inmediato, ya que con una nómina base similar —salvo algunos nombres como el arquero Mauro Silveira y el mediocampista Carlos Esparragosa—, el equipo mostró una cara muy distinta: ordenado, dinámico y con buen trato de balón.
Desde el pitazo inicial, Junior impuso condiciones. Su presión alta, circulación fluida y sociedades ofensivas le permitieron manejar el partido hasta el minuto 7, cuando una fuerte entrada de Fabián Castillo sobre Fabián Ángel dejó al Cali con diez jugadores. La expulsión marcó un punto de inflexión.
Aunque le costó un poco capitalizar la ventaja numérica, el equipo barranquillero abrió el marcador al minuto 34. Una buena jugada asociativa entre Bryan Castrillón y Yimmy Chará terminó con un remate del primero que dejó un rebote aprovechado por Guillermo Paiva, quien envió el balón al fondo de la red.
En el segundo tiempo, el ritmo del Junior bajó ligeramente y el Deportivo Cali intentó reaccionar, teniendo más la pelota. Sin embargo, los dirigidos por Arias no sufrieron en defensa y retomaron el control del juego con inteligencia. La tranquilidad del equipo se tradujo en el segundo tanto al minuto 67, en otra acción colectiva bien elaborada entre Paiva, Chará y el ‘Titi’ Rodríguez, quien definió con precisión para sentenciar el marcador.
Cabe destacar el debut de los refuerzos Guillermo Celis y John Freddy Salazar, ambos provenientes de Águilas Doradas, quienes ingresaron en la segunda mitad. Aunque no brillaron, aportaron en la gestión del ritmo del partido y en la conservación de la ventaja.
Junior buscará mantener esta buena racha el próximo sábado 19 de julio, cuando visite precisamente a Águilas Doradas a las 2:00 p.m. en su segundo compromiso del campeonato.
