La clasificación al Mundial de 2026 dejó una noticia que sacude al fútbol colombiano: después de 40 años de presencia ininterrumpida, ningún entrenador colombiano estará en la próxima Copa del Mundo. Las eliminaciones de Hernán Darío ‘El Bolillo’ Gómez, con El Salvador, y de Reinaldo Rueda, con Honduras, cerraron un ciclo histórico para la escuela de técnicos nacionales en las citas orbitales.
El revés más reciente lo protagonizó Rueda. Honduras llegó a la última jornada con la esperanza de forzar su camino, pero el empate ante Costa Rica terminó por sepultar cualquier posibilidad. El vallecaucano reconoció la frustración del momento y dejó abierta la puerta a decisiones futuras. “Uno quisiera seguir, pero se te va la ilusión y hay que darle tiempo al tiempo”, afirmó tras el compromiso.
El panorama no fue distinto para El Bolillo Gómez, quien tampoco logró acercarse a la clasificación con El Salvador. Su equipo cayó 0-3 ante Panamá, selección que sí aseguró su cupo al Mundial. El colombiano, claramente golpeado por el resultado, evitó profundizar en las causas de la eliminación y solo dedicó unas palabras de reconocimiento al rival. “Primero, felicitar a los panameños… Les deseo lo mejor”, expresó antes de declinar cualquier análisis sobre la Selecta, al considerar que esos asuntos debía tratarlos de manera interna.
Cuatro décadas de huella colombiana
La ausencia de técnicos nacionales en 2026 rompe una tradición que comenzó en Italia 1990, cuando Francisco Maturana marcó el camino con la Selección Colombia. El propio ‘Pacho’ repitió en 1994, y en 1998 el turno fue para Hernán Darío Gómez, quien años después, en 2002, guiaría a Ecuador a su primera clasificación mundialista.
El legado continuó con Luis Fernando Suárez en 2006 al frente de la selección ecuatoriana. En 2010, Reinaldo Rueda apareció nuevamente con Honduras, y el punto culminante llegó en Brasil 2014, la edición con mayor presencia colombiana en banquillos: Jorge Luis Pinto sorprendió al mundo llevando a Costa Rica hasta los cuartos de final; Rueda dirigió a Ecuador y Suárez estuvo con Honduras.
El último en asistir a una Copa del Mundo fue precisamente Suárez, quien llevó a Costa Rica a Qatar 2022 tras vencer a Nueva Zelanda en el repechaje. Con él se cerró una era que hoy queda en pausa.
Un vacío histórico
La eliminación de El Bolillo y Rueda no solo marca el cierre de un ciclo, sino que abre un interrogante sobre el presente y el futuro del entrenador colombiano en el contexto internacional. Durante casi cuatro décadas, los técnicos nacionales construyeron prestigio, protagonizaron gestas memorables y llevaron selecciones de distintos continentes a competir de tú a tú en los máximos escenarios.
El Mundial de 2026 será el primero desde 1990 sin un estratega colombiano en la línea técnica. Un hecho que, más que una estadística, se convierte en un punto de reflexión para una generación que acostumbró al país —y al continente— a ver su sello en las Copas del Mundo.
